Nephrops norvegicus

A marca mais útil para reconhecê-lo são os olhos de formato renal, que deram nome ao gênero. Eles ficam junto a uma carapaça que cobre o cefalotórax, e o conjunto separa o animal de outros lagostins.

O corpo tem a forma típica de um lagostim, porém mais estreito que o dos Homarus. A cor é laranja-pálida. O tamanho usual fica entre 18 e 20 cm, e excepcionalmente chega a 25 cm, medidos com cauda e pinças. O abdômen é longo e segmentado e termina em um leque caudal largo.

Os três primeiros pares de pernas têm pinças, e as primeiras são muito alongadas, com cristas de espinhos. Das duas antenas, a segunda é a mais longa e a mais fina. Um rostro longo e espinhoso projeta-se à frente da cabeça.

A espécie ocorre no nordeste do Atlântico e no Mar do Norte, subindo até a Islândia e o norte da Noruega e descendo até Portugal. No Mediterrâneo é comum no Adriático, sobretudo em sua porção norte.

A distribuição é muito fragmentada, porque a espécie depende de sedimentos específicos. Ela se divide em mais de 30 populações, separadas por terrenos inóspitos. Os adultos raramente se deslocam mais que algumas centenas de metros.

Ela prefere fundos de lama, com mais de 40% de silte e argila. Nesses fundos escava tocas que servem de abrigo durante quase todo o tempo.

Nephrops norvegicus é um caçador que faz curtas excursões de forrageio, sobretudo quando a luz está fraca. Ao localizar uma presa ativa, captura-a com as pinças e com as pernas andadeiras.

Depois da captura, leva o alimento à boca com as primeiras pernas andadeiras, com ajuda dos maxilípedes.

Suas presas incluem vermes e peixes. Também é um grande consumidor de águas-vivas.

Os adultos preferem fundos lodosos e vivem em tocas semipermanentes, com 20 a 30 cm de profundidade e entradas separadas por 50 a 80 cm. Passam a maior parte do tempo dentro da toca ou perto da entrada, saindo para se alimentar ou acasalar.

Seu parasita mais importante é um dinoflagelado do gênero Hematodinium, que causa epidemias em populações pescadas desde os anos 1980. A infecção deixa a carapaça opaca e muito pigmentada, e a hemolinfa fica leitosa. Outros parasitas incluem o protozoário Porospora nephropis e o trematódeo Stichocotyle nephropis.

O animal também abriga organismos fixos na carapaça, como o cirripédio Balanus crenatus, mas sofre menos infestações desse tipo que outros decápodes. Em 1995 foi descrito o simbionte Symbion pandora, encontrado nas peças bucais do animal, que é o primeiro representante de um novo filo, Cycliophora.

1. O nome do gênero vem do grego: nephros significa rim e ops significa olho, por causa dos olhos de formato renal.
2. Na pesca do Reino Unido, a espécie está entre as três de maior volume e valor. Há populações importantes no Clyde e em enseadas profundas escocesas.