Sympetrum sanguineum

O traço mais útil para reconhecer esta espécie são as suas pernas totalmente negras, que a distinguem de espécies muito semelhantes como Sympetrum striolatum e Sympetrum vulgatum, ambas com riscas amarelas nas pernas.

O corpo mede entre span e atinge uma envergadura de asas de até span. Trata-se de uma libelinha menor do que a comum Sympetrum striolatum. As asas apresentam um pterostigma castanho e uma coloração alaranjada na base, enquanto duas manchas negras bem visíveis marcam os segmentos S8 e S9 do abdómen.

Os machos maduros exibem cabeça, tórax e abdómen de um vermelho vivo, com a frente da cabeça também vermelha e o tórax de tom castanho-avermelhado; esta coloração desenvolve-se progressivamente com a maturidade. As fêmeas são ligeiramente mais pequenas e apresentam um tom amarelo-dourado com marcações negras. O abdómen alarga-se no último terço do comprimento e mostra uma secção estreitada bem marcada na junção com o tórax.

Além das espécies de pernas amarelas já mencionadas, existe ainda Sympetrum depressiusculum, que também tem pernas totalmente negras, mas apresenta um abdómen visivelmente mais clavado e pterostigmas mais brilhantes.

Esta espécie ocorre em regiões temperadas por toda a Europa, estendendo-se para leste até à Sibéria e para sul até ao norte do Saara. Está presente em dezenas de países, desde Portugal e Espanha até à Rússia, passando por grande parte da Europa Central e do Leste, bem como em países do Cáucaso e da Ásia Central, como o Cazaquistão e o Usbequistão.

O seu habitat preferido são corpos de água calmos, com vegetação semiaquática como juncos e caniços, onde encontra abrigo e condições adequadas à reprodução.

O estado de conservação da espécie é considerado seguro, havendo mesmo indícios de aumento populacional em certas localidades, como o centro da Inglaterra, e uma expansão para norte no limite setentrional da sua distribuição no nordeste da Inglaterra.

Os registos de observações mensais sugerem uma presença claramente concentrada nos meses de verão, com um pico acentuado entre junho e agosto, o que é consistente com o período de atividade adulta típico das libelinhas, embora estes dados reflitam apenas presença registada e não a abundância real da população.

Como predadora, a Sympetrum sanguineum captura as suas presas em voo ou a partir de poleiros junto à vegetação ribeirinha, tirando partido da proximidade com as águas calmas onde vive. Os registos de interações mostram que a sua dieta inclui sobretudo pequenos insetos voadores, como dípteros de várias famílias, entre os quais larvas e adultos de quironomídeos e outras moscas associadas a ambientes aquáticos.

Entre as presas identificadas encontram-se mosquitos-pólvora do género Limonia, tricópteros como Mystacides azureus e moscas-das-flores como Platycheirus manicatus, além de diversos representantes da família Chironomidae, como as espécies do género Ablabesmyia. Esta variedade sugere uma dieta generalista centrada em pequenos insetos abundantes junto a juncos e caniços, o habitat típico da espécie.

1. As pernas totalmente negras são, por si só, suficientes para distinguir esta espécie de duas outras muito parecidas que apresentam riscas amarelas nas pernas.
2. O registo de ocorrências ao longo do ano mostra uma concentração muito acentuada entre junho e agosto, período em que a espécie é observada com muito mais frequência do que no resto do ano.