Tapicuru

O traço mais distintivo do tapicuru é a face desprovida de penas, exibindo pele avermelhada que contrasta com a plumagem escura do corpo. Essa característica, somada ao longo bico decurvado de tom rosado a castanho-avermelhado, torna a espécie inconfundível entre os íbis sul-americanos.

O corpo é predominantemente marrom-escuro a quase negro, medindo entre 45 e 50 centímetros de comprimento total. As pernas são rosadas, contrastando com a plumagem sombria e o bico colorido.

O peso médio da espécie é de cerca de 0,559 kg. Os machos apresentam bicos maiores em relação ao corpo do que as fêmeas, embora a diferença não seja tão marcante quanto em outras espécies de íbis, já que a seleção sexual é mais branda nessa espécie.

O tapicuru ocorre em uma ampla faixa da América do Sul, incluindo Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Suriname, Uruguai e Venezuela. Sua área de distribuição total é estimada em cerca de 6.590.000 km².

A espécie prefere ambientes abertos como pradarias úmidas, savanas, pântanos e arrozais, geralmente próximos ao nível do mar, embora já tenha sido registrada em altitudes maiores na Venezuela e na Colômbia.

Os registros de observação ao longo do ano mostram presença relativamente constante, sem indícios claros de uma estação com ausência completa, o que é compatível com populações residentes e parcialmente migratórias em diferentes partes de sua distribuição.

O tapicuru é uma ave social, vivendo quase sempre em grandes bandos da própria espécie, muitas vezes misturados a outras espécies de íbis e até a animais domésticos. Os indivíduos toleram grande proximidade entre si, com vizinhos a apenas cerca de 100 metros de distância durante a nidificação.

A espécie não é territorial, e os conflitos observados limitam-se geralmente a disputas por alimento, quando um indivíduo tenta roubar comida de outro. Durante a nidificação, o comportamento é menos agressivo do que em outras espécies de íbis, e os ninhos chegam a ser compartilhados com outras espécies.

Quanto à movimentação sazonal, a espécie é classificada como parcialmente migratória, deslocando-se conforme a disponibilidade de ambientes úmidos.

O tapicuru forrageia caminhando pelo solo e ao longo das margens de corpos d'água estagnada, sondando a lama em busca de presas. Seu comportamento de caça é terrestre e aquático, concentrado em áreas de solo úmido e bordas de alagados.

Sua dieta é composta por insetos, vermes, moluscos como pequenas almejas e outros invertebrados de pequeno porte. Como predador aquático, a espécie depende diretamente da disponibilidade desses invertebrados em pântanos, savanas alagadas e arrozais.

A reprodução do tapicuru ocorre em pequenas colônias formadas por indivíduos da própria espécie, com a estação de reprodução estendendo-se de agosto a dezembro.

Os ninhos são construídos em forma de plataforma, situados em árvores ou arbustos. Cada ninhada pode conter entre 1 e 8 ovos, de coloração clara entre verde e azul.

A incubação dura entre 21 e 23 dias e é realizada tanto pelo macho quanto pela fêmea, que se alternam no cuidado dos ovos até a eclosão.

1. O tapicuru pertence a um gênero monotípico, Phimosus, sendo a única espécie reconhecida dentro dele.
2. Pode viver até cerca de 20 anos quando mantido em cativeiro, um período consideravelmente longo para uma ave de seu porte.
3. Sua distribuição geográfica, de quase 6,59 milhões de km², o coloca entre as aves pantaneiras com uma das áreas de ocorrência mais extensas da América do Sul.