Tylopilus felleus

O traço mais fiável para identificar o Tylopilus felleus é a combinação entre o reticulado escuro do pé sobre fundo claro e o sabor extremamente amargo da carne — características que o distinguem da maioria dos boletos semelhantes.

O chapéu atinge até 15 cm de diâmetro, embora exemplares norte-americanos possam chegar a 30 cm. É cinza-amarelado a castanho-nogueira, ligeiramente aveludado quando jovem e depois liso, com textura fosca; começa convexo e achata-se com a maturidade. A cutícula não se separa da carne. Por baixo, os poros são brancos no início e tornam-se rosados com a idade, bulindo para baixo e manchando-se de carmim ou acastanhado, por vezes com pintas ferrugíneas; os tubos são longos, medindo 2 a 3 cm na parte central do chapéu.

O pé é inicialmente bulboso, afinando-se na parte superior enquanto a base permanece inchada; mede entre 7 e 10 cm de altura (raramente até 20 cm) e 2 a 3 cm de largura, podendo alargar-se até 6 cm na base. É mais claro que o chapéu e coberto por uma rede grosseira de marcas castanhas, comparada a uma meia-calça rendada. A carne é branca ou cremosa, rosada sob a cutícula e também onde é cortada; tem cheiro fraco, descrito tanto como agradável quanto levemente desagradável, e é mais mole e esponjosa do que a de outros boletos à medida que amadurece. É intensamente amarga e raramente é atacada por insetos. O esporo tem impressão castanho-avermelhada a rosada, e os esporos medem entre 11 e 17 por 3 a 5 micrómetros.

O Tylopilus felleus é uma espécie micorrízica, associando-se sobretudo a faias e carvalhos em solos ácidos bem drenados, que podem ser arenosos, cascalhentos ou turfosos. Em solos calcários, só aparece em zonas húmidas e encharcadas com bastante folhada acumulada. Os corpos de frutificação crescem isolados ou em pequenos grupos, por vezes com dois ou três unidos na base do pé, e também já foram observados em ocos de árvores velhas, em tocos de coníferas ou sobre madeira enterrada em decomposição.

A espécie frutifica entre o verão e o outono, de junho a outubro ou mesmo novembro, nas zonas temperadas do hemisfério norte. Os dados de observações mensais mostram uma concentração muito marcada nos meses de verão, com pico entre julho e agosto, sugerindo presença sazonal mais evidente nessa época — embora isso reflita apenas registos de observação, não a abundância real da espécie. Anos de maior pluviosidade tendem a favorecer frutificações mais numerosas.

Geograficamente, distribui-se pelo leste do Canadá até à Flórida e a oeste até ao Minnesota, nos Estados Unidos, estendendo-se ainda ao México e à América Central. Na Europa é amplamente distribuído, comum em certas regiões mas raro ou quase ausente noutras. Na Ásia foi registado no distrito de Astore, no norte do Paquistão, e em várias províncias da China, além da Coreia.

Os corpos de frutificação apresentam uma elevada capacidade de acumular césio radioativo (137Cs) presente em solos contaminados, atribuída à penetração profunda do micélio no solo, ao contrário da sua capacidade limitada de acumular o isótopo radioativo polónio-210.

Na cultura popular da micologia amadora, o Tylopilus felleus é sobretudo lembrado como o cogumelo que engana: na Finlândia, por exemplo, a recolha de cogumelos silvestres frequentemente envolve o risco de confundir este boleto amargo com o cobiçado porcino (Boletus edulis), apesar das diferenças que os distinguem a um olhar mais atento.

Mais do que um recurso alimentar, a espécie tem um papel quase pedagógico: é usada como exemplo de advertência em passeios e saídas de clubes de micologia na Europa Oriental e na Escandinávia, onde o conhecimento prático sobre como reconhecê-lo é transmitido entre coletores experientes e iniciantes.

1. O nome da espécie, felleus, vem do latim "fel", que significa "bile", numa referência direta ao seu sabor amargo.
2. Nos Estados Unidos é por vezes apelidado de "O Grande Traidor", porque desperta a esperança de quem o encontra com a sua aparência volumosa e apetitosa, só para desapontar pelo amargor intenso da carne.
3. O seu micélio pode ser cultivado em laboratório, em meio de cultura sobre ágar, e é capaz de formar corpos de frutificação em condições controladas de temperatura e luz simulando um dia de 12 horas — embora os cogumelos resultantes sejam geralmente deformados, muitas vezes sem pé, com o chapéu a crescer diretamente do substrato.