Garten-Rettich

Das auffälligste Merkmal des Garten-Rettichs ist seine verdickte Pfahlwurzel, die je nach Sorte kugelig, kegelförmig oder zylindrisch geformt sein kann. Die Schale reicht farblich von Weiß über Rosa, Rot, Violett und Gelb bis zu Grün oder Schwarz, während das Fleisch meist weiß bleibt. Die Farbe der Schale entsteht durch Anthocyane: Rote Sorten enthalten das Pigment Pelargonidin, violette Sorten das Pigment Cyanidin.

Kleinere Formen tragen nur wenige, etwa 13 Zentimeter lange Blätter und bilden runde Wurzeln von bis zu 2,5 Zentimetern Durchmesser oder schlankere Wurzeln von bis zu 7 Zentimetern Länge; diese werden meist roh im Salat gegessen. Lange Formen wie der Daikon oder der Winterrettich können Wurzeln von bis zu 60 Zentimetern Länge ausbilden, mit einem ebenso hohen Blattwerk und einer Ausbreitung von etwa 45 Zentimetern.

Die Blätter stehen rosettenförmig und sind leierförmig gegliedert, mit einem vergrößerten Endlappen und kleineren Seitenlappen. Die weißen Blüten sitzen in traubenförmigen Blütenständen, aus denen sich kleine Schoten entwickeln, die jung ebenfalls essbar sind. Rechtzeitig geerntete Wurzeln sind knackig und mild, werden jedoch bitter und holzig, wenn sie zu lange im Boden verbleiben.

Das natürliche Verbreitungsgebiet des Garten-Rettichs erstreckt sich von Europa über den Mittelmeerraum bis nach Zentralasien, mit Vorkommen unter anderem in Mitteleuropa, auf der Iberischen Halbinsel, in Nordafrika, dem Nahen Osten sowie in Teilen Russlands und Zentralasiens. Das Klima dieser Ursprungsregionen ist überwiegend gemäßigt.

Als Kulturpflanze wurde der Garten-Rettich jedoch nahezu weltweit eingeführt und wird heute in den meisten Regionen Nord- und Südamerikas, Afrikas, Asiens sowie in Australien und Neuseeland angebaut oder ist dort verwildert.

Beobachtungsdaten zeigen einen deutlichen saisonalen Schwerpunkt mit den meisten Meldungen im späten Frühjahr und Frühsommer, was auf die bevorzugte Wachstums- und Erntezeit in gemäßigten Breiten hindeutet. Diese Zahlen spiegeln jedoch lediglich gemeldete Beobachtungen wider, nicht die tatsächliche Häufigkeit oder das vollständige Verbreitungsgebiet der Art.

Der Garten-Rettich wächst als einjährige oder zweijährige Pflanze. Er zählt zu den schnellwachsenden, kühlen Kulturen der kühlen Jahreszeit.

In der Nahrungskette dient der Garten-Rettich vor allem Schmetterlingsraupen als Nahrungsquelle, besonders Arten der Gattung Pieris wie dem Großen und dem Kleinen Kohlweißling sowie dem Grünaderweißling. Auch Blattläuse wie die Mehlige Kohlblattlaus und die Grüne Pfirsichblattlaus nutzen die Pflanze als Wirt.

Die Blüten werden regelmäßig von Hummeln besucht, insbesondere von der Hellen Erdhummel, der Steinhummel und der Ackerhummel; auch verschiedene Sandbienen und Maskenbienen wurden an den Blüten beobachtet. Ein Blütenbesuch belegt dabei nicht zwangsläufig eine erfolgte Bestäubung.

Als Krankheitserreger wurde am häufigsten das Bakterium Xanthomonas campestris nachgewiesen, das Schwarzadrigkeit verursacht; daneben treten gelegentlich Thripse sowie verschiedene andere Bakterien auf.

Der Garten-Rettich ist ein schnellwachsendes Kulturgemüse: Die Samen keimen innerhalb von drei bis vier Tagen bei Bodentemperaturen zwischen span und span Grad Celsius, und die Pflanze erreicht unter günstigen Bedingungen in drei bis vier Wochen Erntereife, bei kälterem Wetter auch erst nach sechs bis sieben Wochen. Weltweit werden jährlich etwa 7 Millionen Tonnen produziert, hauptsächlich in China, Japan und Südkorea; dies entspricht rund 2 Prozent der globalen Gemüseproduktion.

Gegessen wird meist die verdickte Pfahlwurzel, roh mit knackiger Textur und einem scharfen, pfeffrigen Geschmack, der durch Glucosinolate und das Enzym Myrosinase entsteht. Die Wurzeln finden vor allem in Salaten Verwendung, werden in Europa in zahlreichen Gerichten eingesetzt und dienen, mit Butter kombiniert, als Vorspeise. In der mexikanischen Küche werden in Scheiben geschnittene Rettiche zusammen mit geschredderten Salatblättern als Garnitur für Gerichte wie Tostadas, Sopes, Enchiladas und Pozole verwendet. Auch die Blätter sind essbar und werden gelegentlich in Suppen oder als gedünstete Beilage zubereitet.

Im Garten dient der Garten-Rettich zudem als Mischkulturpartner: Sein scharfer Geruch soll Schädlinge wie Blattläuse, Gurkenkäfer, Tomatenschwärmer und Kürbiswanzen fernhalten, und die Pflanze kann auch als Fangpflanze eingesetzt werden, um Schädlinge von Hauptkulturen abzulenken. Besonders gut gedeiht er in Nachbarschaft von Gurken, aber auch mit Kerbel, Salat, Erbsen und Kapuzinerkresse, während er in Nähe von Ysop schlechter wächst.

1. Der Garten-Rettich ist diploid und besitzt 18 Chromosomen; sein Genom umfasst schätzungsweise zwischen 526 und 574 Megabasen.
2. Botanisch wird er manchmal nicht als eigene Art geführt, sondern als Unterart des Wilden Rettichs, Raphanus raphanistrum.
3. Wegen seines schnellen Erntezyklus eignet sich der Garten-Rettich besonders gut für Kindergärten und den Anfängerunterricht im Gemüseanbau.