Gemeiner Gallenröhrling

Das verlässlichste Merkmal ist das dunkle, netzartige Muster auf dem hellen Stiel – genau umgekehrt gefärbt wie beim geschätzten Boletus edulis, bei dem das Netz heller als der Stiel ist. Der Hut wird bis zu 15 Zentimeter breit, in Nordamerika gelegentlich sogar bis 30 Zentimeter, ist grau-gelb bis blass- oder walnussbraun gefärbt, zunächst leicht samtig und später glatt mit matter Oberfläche. Die Hutform ist jung gewölbt und flacht mit dem Alter ab; die Huthaut löst sich nicht vom Fleisch.

Die Poren sind zunächst weiß und werden mit der Reifung rosa, sitzen am Stiel an und wölben sich im Alter nach unten. Bei Druck verfärben sie sich karminrot oder bräunlich und entwickeln mit der Zeit oft rostbraune Flecken; auf einem Millimeter finden sich etwa ein bis zwei Poren. Der Stiel misst 7 bis 10 Zentimeter, selten bis 20 Zentimeter, ist zunächst bauchig und streckt sich im oberen Teil, während die untere Hälfte geschwollen bleibt und an der Basis bis zu 6 Zentimeter breit werden kann.

Das Fleisch ist weiß bis cremefarben, unter der Huthaut rosa und kann an Schnittstellen ebenfalls rosatöne annehmen. Trotz seines "appetitlichen" Aussehens ist es intensiv bitter und wird deshalb kaum von Insekten befallen. Der Geruch wird als leicht, teils angenehm, teils schwach unangenehm beschrieben; das Sporenpulver ist bräunlich mit einem rötlichen oder rosa Schimmer.

Der Gemeine Gallenröhrling bildet Mykorrhiza mit Bäumen und wächst in Laub- und Nadelwäldern, oft unter Buche und Eiche auf gut durchlässigen, sauren Böden – sandig, kiesig oder torfig. Auf kalkhaltigen Böden findet man ihn nur in feuchten, zeitweise staunassen Bereichen mit reichlich Laubstreu. Die Fruchtkörper erscheinen einzeln oder in kleinen Gruppen, gelegentlich auch in kleinen, an der Stielbasis verbundenen Büscheln, teils sogar in Höhlungen alter Bäume oder auf vergrabenem, vermorschtem Holz.

Die Art ist in weiten Teilen der nördlichen gemäßigten Zone verbreitet: in Nordamerika vom östlichen Kanada über Florida bis Minnesota sowie bis nach Mexiko und Mittelamerika, in Europa weit verbreitet, aber regional unterschiedlich häufig bis fast fehlend. In Asien ist sie unter anderem aus Nordpakistan sowie aus mehreren chinesischen Provinzen und Korea bekannt.

Fruchtkörper erscheinen über den Sommer und Herbst, von Juni bis Oktober oder sogar November; die Häufigkeit schwankt stark von Jahr zu Jahr und hängt eng mit der Niederschlagsmenge zusammen. Beobachtungsdaten deuten auf einen deutlichen Schwerpunkt im Spätsommer, was zu dieser saisonalen Fruchtperiode passt.

In der Pilzsammel-Kultur, etwa in Finnland, spielt der Gemeine Gallenröhrling vor allem eine Rolle als Warnbeispiel: Sammler lernen, ihn vom geschätzten Steinpilz (Boletus edulis) zu unterscheiden, dem er oberflächlich ähnelt, sich aber durch seinen bitteren, sauren Geschmack deutlich unterscheidet.

In mykologischen Vereinen Osteuropas und Skandinaviens gehört die Weitergabe praktischen Wissens über diese Art zu traditionellen gemeinsamen Pilzwanderungen – weniger als Speisepilz, sondern als Lehrbeispiel für sorgfältige Bestimmung.

1. Der Artname felleus stammt vom lateinischen Wort "fel" für Galle – ein direkter Verweis auf den extrem bitteren Geschmack.
2. Die Mycelien lassen sich in Reinkultur auf Nährboden züchten; unter passenden Temperatur- und Lichtbedingungen mit simuliertem 12-Stunden-Tag bilden sie sogar Fruchtkörper, die dabei oft verformt sind und manchmal ganz ohne Stiel direkt aus dem Substrat wachsen.
3. In den USA trägt die Art neben "bitter bolete" auch den Spitznamen "The Great Betrayer", weil sie Sammlern mit ihrem appetitlichen Äußeren die Hoffnung auf einen Speisepilz macht, die beim Kosten bitter enttäuscht wird.