Der Hohe Steinklee (Melilotus altissimus) gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae) und zur Gattung Melilotus, den Steinkleen.
Als Pflanze wächst er in Europa wild und ist dort in vielen Ländern heimisch, von Spanien und Frankreich bis Norwegen und Russland. Außerhalb Europas hat er sich in Teilen Nordamerikas, auf den Britischen Inseln sowie in Grönland ausgebreitet.
Wer sich für Pflanzen interessiert, die mit Bodenbakterien zusammenleben und von Insekten besucht werden, findet im Hohen Steinklee ein anschauliches Beispiel.
Identifikation und Erscheinungsbild
Der Hohe Steinklee lässt sich am besten an seinem hohen, verzweigten Wuchs und den Blütentrauben erkennen, die zu den typischen Merkmalen der Gattung Melilotus zählen.
Die Pflanze wird als krautige Art mehrere Dezimeter hoch, und die Blätter sind dreiteilig wie bei den meisten Kleearten.
Zur Unterscheidung von anderen Steinkleearten sind vor allem die Blüten und Früchte wichtig.
Verbreitung und Lebensraum
Der Hohe Steinklee ist in Europa heimisch. Die Art kommt unter anderem in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Frankreich, Italien, Spanien, Polen, Ungarn, Rumänien, der Ukraine und Schweden vor.
Außerhalb Europas hat er sich in mehreren Regionen Nordamerikas ausgebreitet, unter anderem in New York, Ontario, Ohio, Wisconsin und Michigan. Auch in Großbritannien, Irland und Grönland tritt er auf.
Die Beobachtungen aus Europa verteilen sich über das Jahr ungleichmäßig. Sie häufen sich zwischen Juni und August, mit einem deutlichen Höhepunkt im Juli. Im Winter sind kaum Nachweise verzeichnet.
Die Art besiedelt offene, warme Standorte, an denen Licht und Wärme reichlich vorhanden sind.
Wachstum und Wuchsform
Der Hohe Steinklee ist eine zweijährige oder ausdauernde Pflanze. Im ersten Jahr bildet sie vor allem Blattwerk, und in den folgenden Jahren wächst sie zu einer aufrechten Staude heran.
Die Pflanze entwickelt eine Pfahlwurzel, mit der sie tiefere Bodenschichten erreicht. Die Wuchsform ist aufrecht und stark verzweigt.
Ökologie und Wechselbeziehungen
Zahlreiche Vogelarten fressen die Samen des Hohen Steinklees. Dazu gehören Finken wie der Birkenzeisig, Lerchen wie die Feldlerche und Hühnervögel wie das Steinhuhn. Auch Enten, Gänse und Tauben nutzen die Art als Nahrung.
Blüten werden vor allem von Hummeln besucht, darunter die Erdhummel und die Steinhummel. Die Honigbiene besucht die Blüten dagegen nur gelegentlich.
An den Wurzeln lebt der Hohe Steinklee mit Knöllchenbakterien wie Rhizobium leguminosarum und Ensifer meliloti zusammen, die in Wurzelknöllchen wohnen. Solche Bakterien sind für Hülsenfrüchtler typisch.
Wissenswertes
- Der Hohe Steinklee gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler, zu der auch Erbse und Klee zählen.
Fotos
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Ökologie und Klassifikation
Lebensraum
Wuchsform
- Kraut
Klassifikation
- Stamm
- Tracheophyta
- Klasse
- Magnoliopsida
- Ordnung
- Fabales
- Familie
- Fabaceae
- Gattung
- Melilotus
- Art
- Melilotus altissimus
Quellen
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
- Wardeh et al. 2015 (EID2)
- DoPI
- EuPPollNet
