Klatschmohn

Das auffälligste Merkmal des Klatschmohns sind seine großen, leuchtend roten Blüten mit einem charakteristischen schwarzen Fleck an der Basis der vier Blütenblätter, die sich leicht überlappen. Die Blüten erreichen einen Durchmesser von 5 bis 10 Zentimetern und sitzen einzeln auf den Stängeln der aufrecht wachsenden Pflanze, die eine Höhe von bis zu 70 Zentimetern erreicht.

Der Blütenstängel ist mit groben Haaren bedeckt, die im rechten Winkel von der Stängeloberfläche abstehen – ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zur nahe verwandten Art Papaver dubium, bei der die Härchen eng am Stängel anliegen. Die Samenkapseln sind unbehaart, eiförmig und weniger als doppelt so hoch wie breit, mit einer Narbe, die mindestens so breit wie die Kapsel selbst ist. Wie andere Papaver-Arten sondert die Pflanze bei Verletzung einen weißlichen bis gelblichen Milchsaft ab.

Durch selektive Züchtung entstanden Kulturformen mit gelben, orangen, rosa und weißen Blüten, wobei die Shirley-Mohn-Sorte besonders bekannt ist. Es gibt auch eine sehr helle, gesprenkelte Variante, die von dieser Sorte abstammt, sowie eine fast schwarz blühende Hybride namens 'Evelina', die in Italien mit Papaver dubium gekreuzt wurde, kommerziell aber kaum erhältlich ist.

Die Pflanze bildet eine langlebige Samenbank im Boden, die bei Bodenstörung keimen kann. Blütezeit ist im Frühsommer bis Herbst, in wärmeren Perioden erscheinen häufig auch zu Beginn des Herbstes noch einmal Blüten.

Der Klatschmohn ist auf Feldern, Weiden, an Flussufern, Bahndämmen, Straßenrändern und anderen gestörten Standorten von Meereshöhe bis in etwa 2000 Meter Höhe verbreitet. Sein natürliches Vorkommen reicht über weite Teile Nordafrikas, darunter Algerien, Ägypten, Libyen, Marokko und Tunesien sowie die Madeira- und Kanarischen Inseln.

In Westasien findet man ihn unter anderem in Afghanistan, Zypern, Iran, Irak, der Levante und der Türkei, in Zentral- und Südasien in Pakistan und Indien. In Europa ist die Art von den Britischen Inseln über Mitteleuropa bis in den Balkan und nach Osteuropa hinein weit verbreitet, mit Vorkommen unter anderem in Deutschland, Frankreich, Spanien, Portugal, Italien und Großbritannien.

Die Pflanze ist winterhart etwa bis USDA-Zone 8 und verträgt Temperaturen bis etwa −12 °C. Die monatlichen Beobachtungszahlen deuten auf eine deutlich stärkere Präsenz in den Frühsommermonaten hin, was sich mit der typischen Blütezeit zwischen Mai und Juli deckt, ohne dass sich daraus verlässliche Rückschlüsse auf die tatsächliche Bestandsgröße ziehen lassen.

Die schwarzen Samen des Klatschmohns sind essbar und werden entweder für sich oder als Zutat in Brot verwendet, wobei der Großteil der kulinarisch genutzten Mohnsamen von der verwandten Art Papaver somniferum stammt. In vielen osteuropäischen Ländern werden die Samen in Wasser oder Milch gekocht und mit Honig oder Zucker zu einer süßen, weichen Paste verarbeitet, die häufig in Gebäck verwendet wird.

Die Blütenblätter enthalten einen roten Farbstoff, der in manchen Arzneimitteln und Weinen verwendet wird; getrocknete Blütenblätter dienen gelegentlich auch der Färbung von Potpourris. In der traditionellen Volksmedizin wurde die Pflanze gegen Gicht und Schmerzen eingesetzt, und aus den Blütenblättern stellte man einen Sirup her, der Kindern zum Einschlafen verabreicht wurde.

Am bekanntesten ist der Klatschmohn heute als Symbol des Gedenkens: Die massenhafte Blüte auf den zerstörten Böden der Westfront während des Ersten Weltkriegs inspirierte John McCraes Gedicht "In Flanders Fields" von 1915, wonach das Tragen einer Mohnblüte zum Remembrance Day in englischsprachigen Ländern zur festen Tradition wurde. Die Pflanze erscheint zudem auf zahlreichen Briefmarken, Münzen und Banknoten, etwa der rumänischen 200-Lei-Note und kanadischen Geldscheinen, und trägt in China als "yumeiren" die Bedeutung von Treue bis in den Tod nach der Legende um Consort Yu.

1. Im antiken Griechenland und Rom wurden Mohnblumen mit Schlaf und Tod in Verbindung gebracht, da das aus verwandten Mohnarten gewonnene Opium als Beruhigungsmittel diente und die Blume so mit dem "ewigen Schlaf" des Todes verknüpft wurde.
2. In der persischen Literatur gilt der rote Klatschmohn als Blume der ewig Liebenden und wird oft mit der Tulpe gleichgesetzt, während er in der Urdu-Literatur, als "Gul-e-Lalah" bekannt, ein Symbol des Märtyrertums ist.
3. 2010 sorgte der Klatschmohn für diplomatische Verwirrung zwischen China und Großbritannien, als die chinesische Regierung die Gedenk-Mohnblume mit der Opiummohnpflanze verwechselte, die in China mit den Opiumkriegen assoziiert wird.