Die Korallenwurz gehört zu den Orchideen und ist eine Pflanze, die ohne Blätter auskommt. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst Nordamerika und Eurasien, wobei die Art rund um den nördlichen Teil der Erde vorkommt. Gemeldet wird sie aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Russland, China, Japan, Korea, Indien, Nepal, Kaschmir, Pakistan und nahezu allen Ländern Europas.
Die Art wird im Deutschen als Korallenwurz bezeichnet, wissenschaftlich als Corallorhiza trifida. Sie verbindet Merkmale verschiedener Ernährungsweisen, denn sie besitzt Chlorophyll, ist aber nicht allein auf Photosynthese angewiesen.
Besonders lohnend ist die Art, weil sie zeigt, wie eine Pflanze zwischen Eigenversorgung und Abhängigkeit von Pilzen steht.
Identifikation und Erscheinungsbild
Das auffälligste Merkmal ist der blattlose Spross. Die Korallenwurz wirkt durch ihre gelbgrüne Färbung unscheinbar und hebt sich kaum von der Streu des Waldbodens ab.
Der unterirdische Teil besteht aus einem verzweigten, korallenartigen Rhizom, das der Pflanze ihren Namen gibt. Aus diesem Geflecht erhebt sich der oberirdische Blütenstand.
Die Blüten besitzen eine dreiteilige Lippe. Diese Form hilft, die Art von anderen Korallenwurzen zu unterscheiden, die häufig eine andere Blütenfärbung zeigen.
Verbreitung und Lebensraum
Die Korallenwurz kommt in Nadel-, Laub- und Mischwäldern vor, außerdem in Sümpfen und Bergwäldern. Nach Norden hin besiedelt sie auch Hochlagen, weiter südlich ist sie auf kühle, feuchte Standorte beschränkt.
Die Höhenverbreitung reicht von Meereshöhe bis etwa 3100 Meter. Damit deckt die Art ein breites Spektrum vom Tiefland bis zu den Gebirgen ab.
Beobachtungen konzentrieren sich in den Monaten Juni und Juli. Das zeigt vor allem die Zeit, in der die Pflanze am häufigsten gefunden wird, nicht ihre tatsächliche Häufigkeit.
Im Verbreitungsgebiet reicht die Art von Alaska und Kanada über Skandinavien bis nach Sibirien, Japan und Korea.
Wachstum und Wuchsform
Die Korallenwurz ist eine rhizombildende Geophyte, deren Lebensform vollständig auf Pilzen beruht. Der Großteil des Lebens spielt sich unterirdisch im Rhizom ab, und nur der Blütenspross erscheint über dem Boden.
Das Rhizom wächst als verzweigtes Geflecht im Waldboden und bildet mit der Zeit eine feste, korallenartige Masse. Von diesem Geflecht gehen die oberirdischen Sprosse aus.
Der Spross erscheint nur für die Blütezeit und verschwindet danach wieder im Boden.
Ökologie und Wechselbeziehungen
Die Korallenwurz steht in enger Verbindung mit Pilzen der Gattung Tomentella. Diese Pilze liefern der Pflanze Nährstoffe aus dem Waldboden, während die Pflanze selbst Chlorophyll enthält und einen Teil ihres Kohlenstoffs selbst gewinnt.
Als Nahrung für Tiere spielt die Art eine Rolle. Zu ihren Fressfeinden zählen vor allem Vögel aus verschiedenen Familien, darunter Finken, Lerchen, Hühnervögel, Enten, Gänse und Tauben.
Die Pflanze wächst an kühle, feuchte Standorte gebunden, in denen der Waldboden dauerhaft Feuchtigkeit hält.
Wissenswertes
- Der wissenschaftliche Name verweist auf das korallenartige Rhizom, das an einen Meeresbewohner erinnert.
- Das Artepitheton trifida bedeutet dreigeteilt und bezieht sich auf die dreiteilige Lippe der Blüte.
- Die Pflanze ist eine der wenigen Orchideen, die sich teilweise über Chlorophyll selbst versorgt und zugleich auf Pilze angewiesen bleibt.
Fotos
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Ökologie und Klassifikation
Lebensraum
Wuchsform
- Kraut
Klassifikation
- Stamm
- Tracheophyta
- Klasse
- Liliopsida
- Ordnung
- Asparagales
- Familie
- Orchidaceae
- Gattung
- Corallorhiza
- Art
- Corallorhiza trifida
Quellen
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
- Wardeh et al. 2015 (EID2)
