Passionsfrucht

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist die Blüte. An jedem Knoten bildet die Pflanze in der Regel eine einzelne Blüte mit 5 bis 7,5 Zentimeter Breite. Sie besitzt 5 grüne, längliche Kelchblätter und 5 weiße Kronblätter, die einen Rand aus Fransen bilden. Die Basis der Blüte ist kräftig purpurn und trägt 5 Staubblätter, einen Fruchtknoten und einen verzweigten Griffel.

Die Ranken entspringen in den Blattachseln und sind jung rot oder purpurn gefärbt. Die Blätter sind glänzend und dreilappig mit gesägtem Rand.

Die Frucht ist kugelig bis eiförmig und misst 4 bis 7,5 Zentimeter im Durchmesser. Die violetten Früchte mit feinen weißen Punkten wiegen etwa 35 Gramm, die gelben etwa 80 Gramm. Die Schale ist glatt, ledrig und 9 bis 13 Millimeter dick, einschließlich einer dicken Markschicht. Im Inneren liegen typischerweise 250 braune Samen von je 2,4 Millimeter Länge. Jeder Samen ist von einer häutigen Hülle mit saftigem Fruchtsaft umgeben. Der Saft schmeckt leicht säuerlich und moschusartig und wird mit der Guave verglichen.

Die Passionsfrucht stammt aus dem Gebiet von Südbrasilien über Paraguay bis in den Norden Argentiniens. Dort wächst sie als Wildart.

Außerhalb dieses Ursprungsgebiets kommt die Art vor allem kultiviert vor. Verwildert findet man sie in Wäldern der Bergtäler, und zwar in Höhen von 100 bis 1.900 Meter.

Im Lebensraum bevorzugt die Pflanze Standorte mit ausreichender Feuchtigkeit und Wärme. Ihre Ranken klettern an Gehölzen und Gestrüpp empor.

Die gelbfrüchtige Form der Passionsfrucht ist selbststeril, sie benötigt also Pollen einer anderen Pflanze zur Befruchtung. Die violettfrüchtige Form ist dagegen selbstkompatibel und kann sich selbst bestäuben.

In Kalifornien gilt die Holzbiene als wirksamster Bestäuber der Blüten. Gärtner legen deshalb manchmal verrottende Baumstämme nahe den Ranken aus. Diese bieten den Bienen Unterschlupf.

Bei der gelbfrüchtigen Form unterscheidet man drei Typen von Blüten, die sich nach der Krümmung des Griffels einteilen lassen.

Die Passionsfrucht wird in tropischen und subtropischen Regionen der Welt vielfach angebaut. In den Vereinigten Staaten gedeiht sie in Florida, auf Hawaii und in Kalifornien. Gegen Frost muss sie in der Regel geschützt werden, einzelne Sorten haben leichte Fröste überstanden, nachdem betroffene Teile stark zurückgeschnitten wurden.

Zu den bekanntesten Krankheiten zählt das Passionsfrucht-Verholzungsvirus aus der Gruppe der Potyviren. Es befällt Pflanzen in jedem Alter, von der Baumschule bis zur ausgewachsenen Pflanze. Die Früchte werden steinhart, deutlich kleiner und häufig schorfig und rissig. Das Virus wird durch saugende Insekten wie Blattläuse und Milben übertragen. Gegen eine infizierte Pflanze gibt es kein chemisches Mittel, sauberes Pflanzmaterial verringert jedoch die Ausbreitung.

Die bakterielle Blattfleckenkrankheit und die Halsfäule, verursacht durch den Pilz Fusarium solani, schädigen ebenfalls Blätter und Stängel. Die Halsfäule unterbricht den Wasser- und Nährstofftransport, bis die Pflanze abstirbt.

1. Der Gattungsname Passiflora geht auf die Blüte zurück, die spanische Siedler im 18. Jahrhundert als Symbol für die Kreuzigung Jesu deuteten.
2. Der Mönch Emmanuel de Villegas deutete die Blütenteile als Sinnbilder der Passion Christi und nutzte sie als Lehrmittel bei der Missionierung.
3. In der Karibik wird die Pflanze traditionell für ein erfrischendes Getränk verwendet.