Schopfmaina

Am auffälligsten ist der Federschopf, der die Nasenlöcher des Vogels überdeckt. Das Gefieder ist überwiegend schwarz mit einem leichten grünen Schimmer. Unter den Flügeln sitzen zwei weiße Flügelflecke, die im Flug deutlicher hervortreten.

Die Spitzen und die Basis der Handschwingen sind weiß. Die Schwanzfedern tragen weiße Spitzen, mit Ausnahme des mittleren Paares. Die Unterschwanzdecken sind schwarz mit weißer Spitze.

Adulte Vögel haben orangefarbene Augen, einen blassgelben Schnabel und dunkel gelbliche Beine. Der Schnabel ist schlank und sehr spitz. Männchen sind etwas größer als Weibchen, und der Schopf der Weibchen ist etwas weniger ausgeprägt. Sonst gibt es keinen Geschlechtsdimorphismus.

Jungvögel haben blaugraue Augen. Die Küken schlüpfen nackt, nur mit einem kurzen grauen Flaum an bestimmten Körperstellen. Nach etwa 18 bis 20 Tagen sind die Jungen vollständig mit braunen Federn bedeckt, und der Schopf ist in diesem Stadium meist noch kaum ausgebildet.

Die Unterart A. c. brevipennis hat proportional kürzere Flügel und einen kleineren Schnabel. Die Schopffedern sind schmaler als bei der Nominatform. A. c. formosanus ist etwas kleiner, hat einen grünlich gelben Schnabel, weiße Unterschwanzdecken und einen stärker ausgeprägten Schopf.

Das Verbreitungsgebiet der Schopfmaina umfasst den Südosten und die Mitte Chinas bis in den Norden Indochinas. Sie kommt im Jangtse-Tal und in der südöstlichen Provinz Jiangxi vor. Nachweise gibt es außerdem aus Birma, Taiwan und Hainan. Die Gesamtgröße des Areals beträgt etwa 3.070.000 km².

Die Art besiedelt ein breites Spektrum an Lebensräumen, von Städten bis zum ländlichen Raum. In Städten sieht man sie unter Gebäudevorsprüngen, an Straßen und Gassen, in Gärten, Parks und auf Parkplätzen sowie unter Brücken, in Bäumen, Schornsteinen und auf Dächern. Auf dem Land findet man sie auf Feldern, in Obstgärten und auf Gehöften, oft nahe Misthaufen. Sie hält sich auch gern in der Nähe von Rindern auf, weil sie die aufgescheuchten Insekten frisst.

In Grasland, Feldern und am Waldrand ist die Schopfmaina ebenfalls verbreitet. Frisch gepflügte Äcker nutzt sie, um Wirbellose aus dem bearbeiteten Boden zu holen.

Als beliebter Käfigvogel wird sie häufig weit außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets transportiert und gelegentlich unbeabsichtigt ausgesetzt. Ende des 19. Jahrhunderts wurde sie in Vancouver in Kanada eingeführt. Ihr Bestand wuchs dort auf etwa 20.000 bis 30.000 Tiere, bis die Zahlen ab der Mitte des 20. Jahrhunderts zurückgingen; heute ist die Art in Nordamerika ausgestorben. In Portugal brütete sie seit 1997 bei Lissabon und hat sich inzwischen beidseits der Tejo-Mündung westlich von Lissabon sowie auf der Halbinsel Setúbal etabliert. Auch in Penang, Singapur und Manila sowie in Teilen Japans und Argentiniens gibt es erfolgreiche Einbürgerungen.

Die Schopfmaina verfügt über ein breites Repertoire an Gesängen und Rufen, das von Pfeiftönen über Triller bis zu glucksenden Lauten reicht. Bei Alarm stößt sie einen rauen, gedehnten Ruf aus, der als raues „jaaay“ beschrieben wird.

Weitere Rufe sind eine Reihe von Schnalz- oder Gurrlauten, die als Serie aus kurzen Tönen erklingen.

Die Vögel ahmen menschliche Stimmen und andere Vögel in Gärten nach. In Gefangenschaft gehaltene Tiere erwiesen sich jedoch als schlechte Imitatoren.

Die Schopfmaina ist ein Allesfresser. Sie frisst vor allem Insekten, nimmt aber ein breites Spektrum an Nahrung auf, darunter Früchte, Körner, Fleisch, Dung und Abfälle.

Im Jahresverlauf wechselt die Nahrung. Im Durchschnitt bestehen 40 Prozent der Nahrung adulter Vögel aus tierischer Kost und 60 Prozent aus pflanzlicher. Im September steigt der Fleischanteil auf etwa 50 bis 60 Prozent, und fast die Hälfte davon sind Fliegen. Im Winter, wenn Insekten und Früchte seltener werden, machen Abfälle etwa 15 Prozent der Nahrung aus.

Auch das Lebensalter bestimmt die Ernährung. Jungvögel fressen anteilig mehr tierische Nahrung, rund 75 Prozent, davon etwa die Hälfte Insekten. Wie bei den Adulten steigt der Anteil von Insekten und Früchten mit ihrem Angebot.

Die Schopfmaina baut ihre Nester an sehr unterschiedlichen Orten. Im Wald nutzt sie Höhlen, die Spechte oder Fäulnis geschaffen haben. In Städten findet man die Nester in Schornsteinen, Abflussrohren und Mauerritzen. Beide Partner bauen das Nest, und dafür verwenden die Vögel nahezu alles, was sie finden, von Gras über Zweige bis zu Abfall.

Die Hauptbrutzeit beginnt Ende April oder im Mai, und die meisten Paare ziehen zwei Bruten im Jahr auf. Die erste Brut erscheint Ende April oder im Mai, die zweite von Juni bis Mitte August. Das Gelege umfasst meist vier bis sechs Eier, die hellblau-grün gefärbt sind und in Form und Größe an Rotkehlcheneier erinnern. Jeden Tag schlüpft ein Küken. Die Eier werden 14 Tage bebrütet. Die Nestlinge sind Nesthocker und verlassen das Nest, sobald sie flügge sind, und sitzen dann auf einem nahen Baum oder Strauch. Die Eltern füttern sie noch etwa eine Woche lang.

Die Jungvögel bleiben nach dem Ausfliegen bei ihren Eltern. Sie bilden zunächst kleine Familiengruppen und schließen sich zum Fressen und Ziehen einem größeren Schwarm an.

Seit 1998 wird die Schopfmaina auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet eingestuft. Ihr Verbreitungsgebiet ist größer als 20.000 km² und damit zu groß, um die Art nach dem Kriterium der Arealgröße als gefährdet einzustufen. Die Bestandsentwicklung gilt über die letzten zehn Jahre beziehungsweise drei Generationen als stabil. Die Population wird auf mehr als 10.000 erwachsene Tiere geschätzt, weshalb auch das Kriterium der Populationsgröße nicht zutrifft.

Als invasive Art von unionsweiter Bedeutung steht die Schopfmaina in der Europäischen Union auf einer Liste mit strengen Regeln: Sie darf dort nicht eingeführt, gezüchtet, transportiert, gehandelt oder absichtlich in die Umwelt freigesetzt werden.