Siambusch

Das auffälligste Merkmal von Chromolaena odorata ist der stark aromatische, fast stechende Geruch, den die Blätter beim Zerreiben freisetzen. Die Pflanze ist zudem behaart und drüsig besetzt.

In offenen Flächen bildet sie einen mehrstämmigen Strauch von bis zu 2,5 m Höhe mit weichen Stängeln, deren Basis jedoch verholzt ist. In schattigen Bereichen verändert sich ihr Wuchsverhalten grundlegend: Sie vergeilt, wächst kletternd auf anderer Vegetation und kann dabei Höhen von bis zu 10 m erreichen.

Die gegenständigen Blätter sind dreieckig bis elliptisch, am Rand gesägt und 4 bis 10 cm lang bei 1 bis 5 cm Breite, mit Blattstielen von 1 bis 4 cm Länge. An den Zweigenden bilden sich Rispen aus 10 bis 35 weißen bis blassrosa Röhrenblüten. Die Samen sind leicht behaarte Achänen, die vor allem durch Wind, aber auch durch Anhaften an Fell, Kleidung und Maschinen verbreitet werden.

Chromolaena odorata ist in weiten Teilen des tropischen und subtropischen Amerikas heimisch, von Florida und Texas über Mexiko, Mittelamerika und die Karibik bis nach Brasilien, Peru, Argentinien und Paraguay. Das Klima dieses ursprünglichen Verbreitungsgebiets gilt als subtropisch.

Als eingeführte Art hat sich der Strauch in großen Teilen Afrikas, Südasiens und Südostasiens sowie in Teilen Australiens etabliert, darunter Gebiete in Indien, China, Vietnam, auf den Philippinen, in Nigeria, im Kongo und in Queensland.

Die Pflanze besiedelt Brachland, Straßenränder, Waldränder, Buschland und Waldlichtungen und bildet dort oft dichte Gebüsche. Beobachtungsdaten zeigen über das Jahr verteilte Meldungen mit einem deutlichen Anstieg im Juni, was auf eine saisonal stärkere Präsenz in dieser Zeit hindeuten könnte, auch wenn solche Zahlen keine verlässliche Aussage über die tatsächliche Häufigkeit der Pflanze erlauben.

Als mehrjährige Pflanze legt Chromolaena odorata ein außergewöhnlich schnelles Wachstum an den Tag und kann unter günstigen Bedingungen mehr als 3 cm pro Tag zulegen. In offenen, sonnigen Lagen bildet sie einen buschigen, mehrstämmigen Strauch, während sie im Schatten zu einer kletternden, vergeilten Wuchsform übergeht.

Besonders bemerkenswert ist ihre Fähigkeit zur Regeneration aus den Wurzeln, wodurch die Pflanze auch nach Rückschnitt oder Beschädigung rasch wieder austreiben kann.

In ihrer Ökologie spielt Chromolaena odorata als Blütenressource für Insekten wie die Honigbiene eine Rolle, wobei ein Blütenbesuch allein noch keinen Beleg für eine tatsächliche Bestäubung darstellt. Die Pflanze wird zudem von verschiedenen Mikroorganismen und Insekten befallen, unter anderem von den Bakterien Pseudomonas aeruginosa und Ralstonia solanacearum sowie von der Weißen Fliege Bemisia tabaci.

Ihre Fähigkeit, rasch dichte Bestände auf Brachflächen, Straßenrändern und Waldlichtungen zu bilden, macht sie in vielen eingeführten Gebieten zu einer prägenden Art der Sekundärvegetation, die andere Pflanzen verdrängen kann.

In der traditionellen Medizin wird Chromolaena odorata vielfach zur Behandlung verschiedener Beschwerden eingesetzt und gilt in zahlreichen tropischen Regionen als bedeutende ethnomedizinische Pflanze. Trotz ihres Rufs als invasive Art hat sich daraus eine kulturelle Bedeutung entwickelt, die neben der ökologischen Problematik besteht.

1. Chromolaena odorata trägt je nach Region zahlreiche Namen, darunter Siambusch, Christusbusch oder schlicht 'Triffid'.
2. Auf Mauritius gilt die Pflanze als charakteristisch für Brachland und besiedelt vor allem die trockensten Gebiete der Insel, während sie auf Réunion gar nicht vorkommt.
3. In Südafrika bildet sie dichte Gebüsche an Waldrändern, in Buschland und entlang von Straßen und prägt dort ganze Landschaftsbilder.