Libélula roja

El rasgo más fiable para reconocer a Sympetrum sanguineum son sus patas completamente negras, sin ninguna franja amarilla, algo que la distingue de otras especies muy parecidas.

El cuerpo alcanza entre 34–36 milímetros de longitud, con una envergadura alar de hasta 6 cm, lo que la hace algo más pequeña que el símpetro listado (Sympetrum striolatum). Las alas muestran un pterostigma de color pardo y una mancha anaranjada en la base. En los segmentos S8 y S9 del abdomen se observan dos marcas negras bien visibles.

Los machos maduros presentan una coloración roja intensa en cabeza, tórax y abdomen, con el frontal rojo y el tórax de tono rojizo pardo; este color sanguíneo se desarrolla con la madurez. Las hembras son algo más pequeñas y de color amarillo dorado con marcas negras. El abdomen se ensancha en su tercio final y muestra un marcado estrechamiento en la unión con el tórax.

Además del símpetro listado, se confunde con el símpetro vulgar (Sympetrum vulgatum), ambos con rayas amarillas en las patas que S. sanguineum no posee. El símpetro moteado (Sympetrum depressiusculum), que sí comparte las patas negras, se diferencia por un abdomen notablemente más clavado y pterostigmas más brillantes.

Sympetrum sanguineum ocupa un amplio territorio de regiones templadas que va desde Europa occidental hasta Siberia por el este, y llega hasta el norte del Sahara por el sur. Está presente en numerosos países europeos, así como en el Cáucaso, Asia central y el norte de África, incluyendo Marruecos, Argelia y Túnez.

Su hábitat preferido son las aguas tranquilas con vegetación semiacuática, como juncos y cañaverales, donde encuentra las condiciones adecuadas para su desarrollo.

Los registros de observación muestran una presencia muy baja durante los meses de invierno y principios de primavera, con un aumento marcado a partir de mayo y un pico claro entre junio y agosto, coincidiendo con la temporada de vuelo adulto de la especie, para luego descender de forma notable hacia el otoño.

Como depredadora aérea, Sympetrum sanguineum captura a sus presas al vuelo sobre las aguas tranquilas y la vegetación de juncos y cañaverales que frecuenta. Su dieta se compone de pequeños insectos, entre ellos diversas moscas y mosquitos, así como otros dípteros de distintas familias.

Entre las presas registradas destacan quironómidos y otros dípteros de pequeño tamaño, junto con algún tricóptero, lo que refleja una dieta basada en insectos voladores de cuerpo pequeño capturados en su propio hábitat acuático.

1. El nombre científico sanguineum hace referencia al color rojo sangre que adquieren los machos adultos al madurar.
2. La especie ha sido documentada en material audiovisual conservado en archivos de biodiversidad de acceso abierto, que recogen imágenes y descripciones históricas de la especie.