Maianthemum bifolium

El rasgo más útil para reconocerla es el tallo florido, que lleva dos hojas caulinares alternas, en forma de corazón o triangulares, y termina en numerosas flores blancas con forma de estrella.

Los tallos floridos miden entre 10 y 20 cm de alto. Las hojas tienen de 3 a 8 cm de largo y de 2 a 5 cm de ancho, con pelillos finos sobre las nervaduras. La hoja basal se marchita antes de que aparezcan las flores.

Las flores tienen cuatro tépalos y cuatro estambres, y el pistilo presenta dos cavidades. Los tallos sin flores suelen tener una sola hoja cerosa.

Compartir cuatro tépalos la distingue de la mayoría de las especies del género, que tienen seis. Solo Maianthemum canadense y Maianthemum dilatatum comparten esta característica dentro del género.

La especie se extiende por Eurasia templada, desde Gran Bretaña, Francia y Escandinavia hasta la Rusia europea, Siberia, Mongolia, China septentrional y Japón. También aparece en Corea, Sajalín y las islas Kuriles.

Crece en bosques, matorrales, lugares húmedos y laderas junto a arroyos, entre 500 y 2700 m de altitud. Prefiere los bosques abiertos y los suelos húmedos ricos en humus, como los de zanjas herbosas.

Las plantas forman grupos grandes y necesitan sombra parcial, suelo bien drenado y ligeramente ácido. Su presencia se concentra de mayo a julio, con el máximo en junio.

Fuera de su área natural, aparece introducida en Irlanda.

Es una geófita rizomatosa: sobrevive el invierno gracias a un rizoma subterráneo y brota cada primavera desde él.

Cada tallo florido alcanza entre 10 y 20 cm de altura. La planta se extiende lentamente mediante el rizoma, lo que da lugar a los grupos densos que forma en el bosque.

Sus flores atraen a abejas silvestres como Lasioglossum podolicum, que las visitan. La planta no depende de estos insectos para su reproducción.

Varias aves se alimentan de la planta, sobre todo pinzones y otros fringílidos, junto con la alondra común, la perdiz griega, el pato azulón y el ganso común. Un pulgón, Aulacorthum majanthemi, también se alimenta de sus tejidos.

Sus raíces forman asociaciones micorrícicas con hongos del suelo, lo que le permite nutrirse en los bosques húmedos y sombríos que habita.

1. Sus bayas tienen cerca de 71,1 % de agua, y su peso seco incluye 26,9 % de carbohidratos y 0,5 % de lípidos.
2. Cada fruto dura alrededor de 100 días en la planta y contiene en promedio 1,8 semillas.