Pocos hongos combinan un daño tan serio a los árboles con un uso tan antiguo como el tinte. Phaeolus schweinitzii es un hongo basidiomiceto que actúa como patógeno de plantas: infecta las raíces y la base de coníferas y provoca su pudrición.
Pertenece al orden Polyporales, el grupo de los hongos de poro. Se encuentra de forma natural en Eurasia y ha sido identificado como especie exótica en Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, donde se ha establecido fuera de su área original.
Su importancia es doble: para la silvicultura es una señal de deterioro del bosque, y para quienes trabajan con textiles es una fuente de color natural.
Cuerpo Fructífero e Identificación
El rasgo más útil para reconocerlo es su forma de crecer. Aunque es un poliporo, a diferencia de los hongos en repisa, su cuerpo fructífero puede parecer terrestre cuando brota desde las raíces o desde la base del árbol hospedero.
El cuerpo fructífero aparece a finales del verano o en otoño. Suele incorporar hierba, ramitas o acículas de pino que quedan atrapadas mientras crece. Es de tono pardo claro con el centro más oscuro y, en ejemplares jóvenes, con márgenes anaranjados o pálidos. Puede superar los 25 centímetros de diámetro.
Con la edad cambian varios caracteres. La superficie de los poros pasa de amarillo a amarillo verdoso, la parte superior se oscurece y la carne, de color pardo amarillento, se endurece y adquiere aspecto de madera. Los poros se oscurecen de color pardo al tacto. Las esporas son blancas, elípticas, lisas e inamiloides.
Entre las especies parecidas figuran Heterobasidion irregulare, H. occidentale, Inonotus dryophilus y Onnia tomentosa.
Distribución y Hábitat
Phaeolus schweinitzii es nativo de Eurasia. Fuera de esa región aparece como especie exótica en Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
Causa pudrición de la base del tronco en coníferas como el abeto de Douglas, las píceas, los abetos, las tsugas, los pinos y los alerces. El hongo se instala en la base del árbol y avanza hacia el interior de la madera.
Las observaciones registradas muestran una presencia concentrada en la temporada de otoño. El mayor número de observaciones se produce en octubre, y la actividad se extiende de julio a noviembre.
Usos e Historia Cultural
Este hongo es una fuente natural de colorantes. Según el material teñido y el mordiente empleado, produce tonos verdes, amarillos, dorados o marrones.
No es comestible, por lo que su valor para las personas está en el tinte y no en la cocina.
Curiosidades
- En los gremios forestales se le considera un indicador de deterioro de la madera. Leñadores y carpinteros tradicionales vigilaban su presencia como señal de que un árbol podía perder estabilidad.
- El epíteto específico schweinitzii honra al micólogo Lewis David von Schweinitz, nacido en Pensilvania.
- El nombre del género, Phaeolus, procede del griego y significa «oscuro» u «obscuro».
Fotos
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Ecología y clasificación
Hábitat
Clasificación
- Filo
- Basidiomycota
- Clase
- Agaricomycetes
- Orden
- Polyporales
- Familia
- Laetiporaceae
- Género
- Phaeolus
- Especie
- Phaeolus schweinitzii
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
