La Phyla nodiflora es una planta con flores de centro morado que se encuentra en los trópicos de todo el mundo. Pertenece a la familia Verbenaceae y es una especie de planta con flores de hábito rastrero.
En la Lista Roja de la UICN figura como de preocupación menor. Se cultiva como planta ornamental para cubrir el suelo y aparece con frecuencia en jardines y en zonas alteradas.
Se la conoce con varios nombres comunes, como lippia, kurapia, capeweed y frogfruit, lo que refleja su amplia presencia en distintos países.
Identificación y Apariencia
El rasgo más útil para reconocerla es su inflorescencia: un centro morado rodeado de pequeñas flores blancas a rosadas. Esa disposición le da un aspecto parecido al de una cerilla, por lo que a veces se le llama matchweed.
Se parece a la especie relacionada Phyla lanceolata, pero sus hojas son mucho más cortas, a menudo romas y bastante más redondeadas. Ambas son comunes como malas hierbas y en entornos ornamentales.
Distribución y Hábitat
La Phyla nodiflora se ha registrado en América del Norte, Asia y África, y en numerosas áreas de América del Sur, Europa y Oceanía. Su presencia es amplia en las regiones tropicales y subtropicales.
Crece sobre todo en lugares húmedos, con suelos de drenaje pobre a bueno. Es una mala hierba habitual en las orillas de arroyos y en zonas de hierba, desde los 300 hasta los 2.300 m de altitud.
Las observaciones registradas en las bases de datos muestran un pico de presencia entre marzo y agosto, aunque este dato refleja solo la presencia observada y no la abundancia.
Crecimiento y Forma
La Phyla nodiflora es una planta perenne o subarbustiva de porte rastrero. Forma un manto bajo que se extiende sobre el suelo y cubre las superficies con facilidad.
Ecología y Relaciones
La Phyla nodiflora es una fuente común de néctar para los insectos polinizadores y sirve de planta hospedadora para varias mariposas, entre ellas la mariposa pavo real blanca (Anartia jatrophae).
La planta prospera en los márgenes de arroyos y en zonas de hierba con humedad. Su presencia en suelos de drenaje variable le permite colonizar hábitats muy distintos dentro de su área de distribución.
Usos y Relación con las Personas
En la medicina tradicional se emplea para tratar afecciones como la tos, el resfriado y la diarrea, así como varios trastornos inflamatorios de la piel. En algunas tradiciones se la conoce como Jalapippali.
Se cultiva como planta ornamental de cobertura del suelo en jardines y parques.
Curiosidades
- La Phyla nodiflora recibe el nombre de matchweed por la forma de su inflorescencia, que recuerda a una cerilla.
- La mariposa Phaon crescent lleva un nombre que alude a Faón, un barquero viejo y poco agraciado de la mitología griega.
Fotos
Fotografías de via iNaturalist, licensed under CC0 1.0., by Karina M. Torres via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Linda Jo Conn via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Texas Bird Family via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Sam Kieschnick via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0. y by Steve Pousty (TheSteve0) via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., con el crédito en cada foto.
Ecología y clasificación
Porte
- Subarbusto
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Magnoliopsida
- Orden
- Lamiales
- Familia
- Verbenaceae
- Género
- Phyla
- Especie
- Phyla nodiflora
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
