Los machos de Terpsiphone viridis tienen las dos plumas centrales de la cola alargadas en cintas que comúnmente superan el doble de la longitud del cuerpo. Es un paseriforme de tamaño mediano que habita la mayor parte de África al sur del Sahara y la península arábiga, en un área de distribución de unos .
El plumaje es llamativo. El dorso, las alas y la cola son castaños o rojizos, mientras que la cabeza y las partes inferiores son grises o azulados en la hembra. En el macho adulto la cabeza es mucho más oscura, casi negra con reflejos verdosos. Un adulto pesa unos .
La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN. Su combinación de cola ornamental y comportamiento de caza al vuelo la hace fácil de reconocer en los árboles abiertos que frecuenta.
Identificación y Apariencia
La mejor pista para reconocer al macho adulto es su cabeza negra con reflejos verdosos, combinada con las alas y la cola castañas y una barra alar blanca muy visible. Mide unos 17 cm de largo sin contar las cintas caudales, que casi duplican su longitud total.
La hembra tiene un tono más pardo en las partes inferiores, no presenta la barra alar blanca ni las cintas de la cola y su cabeza es más pálida. Los individuos jóvenes se parecen a la hembra, pero con un plumaje más apagado.
El plumaje del macho varía bastante según la zona. Existe una forma en la que las partes castañas se sustituyen por blanco, y algunas subespecies tienen cintas de la cola negras.
Distribución y Hábitat
La especie se encuentra en la mayor parte de África al sur del Sahara y también en la península arábiga. Su área abarca más de , lo que la convierte en una de las aves de la región con mayor extensión.
Su hábitat típico es la sabana arbolada de todo tipo, con bosques abiertos y matorrales. También ocupa praderas con árboles aislados, plantaciones y bosques abiertos con sotobosque ralo. Se trata de un ambiente semiabierto, donde los árboles le ofrecen perchas y sitios para anidar.
Las observaciones se concentran en los últimos meses del año, lo que sugiere una mayor presencia visible en esa época.
Comportamiento y Estilo de Vida
Es un ave ruidosa, con una llamada áspera de regaño que se oye con frecuencia en su territorio. Tiene patas cortas y se posa muy erguida en perchas expuestas, de forma parecida a los alcaudones.
Su alimentación es casi exclusivamente insectívora. Suele cazar moscas al vuelo, partiendo desde una percha y regresando a ella tras cada captura. También come huevos, larvas e insectos adultos, arañas y, ocasionalmente, bayas.
La especie es sedentaria, así que permanece en su zona durante todo el año en lugar de migrar.
Significado Cultural
El nombre científico Terpsiphone viridis fue descrito por Statius Muller en 1776.
Curiosidades
- Esta especie puede hibridarse con el papamoscas paradisíaco de vientre rufo, al que es genéticamente muy parecido.
- Sus híbridos con el papamoscas paradisíaco de vientre rojo presentan partes inferiores con una mezcla de negro y rojo.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Chordata
- Clase
- Aves
- Orden
- Passeriformes
- Familia
- Monarchidae
- Género
- Terpsiphone
- Especie
- Terpsiphone viridis
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- AVONET Bird mass, habitat, migration, diet and range size
