Trigo común

Es un cereal de la familia Poaceae, y se reconoce como trigo de pan por su uso mayoritario en la panadería. Sus granos son la parte que se cosecha y se transforma en harina.

El trigo común se cultiva sobre todo en campos de cereal, junto a otras especies de los géneros Hordeum y Triticum, y puede crecer hasta unos 3.500 metros de altitud.

Desde su zona de origen en el Cáucaso y el Caspio, se extendió en la prehistoria hacia el norte de África, Europa y Asia oriental. Llegó a América del Norte con las misiones españolas del siglo XVI.

Las observaciones de presencia se concentran sobre todo a comienzos del verano, lo que refleja la temporada de mayor actividad de los campos de cultivo y no la totalidad de su área.

Las variedades modernas se seleccionaron para tener tallos cortos. Esto se debe a los genes de enanismo RHt, que reducen la sensibilidad de la planta a la giberelina, una hormona vegetal que alarga las células.

Norman Borlaug introdujo estos genes en las variedades modernas en los años 1960, a partir de cultivares de trigo Norin 10 cultivados en Japón. Los tallos cortos son importantes porque, con altas dosis de fertilizantes químicos, los tallos crecerían demasiado y se doblarían, un fenómeno conocido como encamado.

Además, la altura uniforme de los tallos facilita las técnicas de cosecha modernas.

El trigo común es el alimento básico de gran parte de la población humana. Las especies del género también se usan como forraje para animales y en otros fines industriales, como los biocombustibles y los textiles. Algunas especies del género tienen un significado cultural y espiritual para ciertas comunidades, y se emplean en ceremonias y rituales tradicionales.

El trigo se domesticó en la zona de origen hace unos 8.000 años y se difundió a África del Norte, Europa y Asia oriental en la prehistoria. Se han hallado granos de trigo desnudo en tumbas romanas datadas entre los años 100 a. C. y 300 d. C.

En América del Norte, el país se convirtió en gran exportador de grano a partir de la colonización de las praderas en la década de 1870. Durante la Primera Guerra Mundial, cuando dejaron de llegar exportaciones de grano desde Rusia, la producción de Kansas se duplicó. En Europa, el trigo de pan ha desplazado a otras especies de trigo, cebada y centeno que antes se usaban para hacer pan.

1. El nombre científico Triticum aestivum L. es el binomio con el que se designa al trigo común en la nomenclatura botánica.
2. Además de su uso alimentario, el trigo de pan sirve como materia prima para biocombustibles y textiles.