La especie más sorprendente de este grupo es una planta que flota libremente en el agua sin echar raíces. Sus tallos pueden alcanzar más de un metro de longitud en una sola temporada de crecimiento.
Utricularia vulgaris es una planta acuática carnívora de la familia Lentibulariaceae. Habita en Asia y Europa, y según la UICN su estado de conservación es de preocupación menor.
Lo que la hace digna de estudio son sus trampas en forma de vejiga, con las que captura pequeños organismos. Cada año muere en invierno y reaparece en primavera, un ciclo que la distingue de muchas otras plantas acuáticas.
Identificación y Apariencia
El rasgo más útil para reconocerla son sus hojas finamente divididas, de entre uno y ocho centímetros de largo. Entre ellas se distribuyen numerosas trampas en forma de vejiga, que la separan de otras plantas acuáticas de hoja fina.
Sus flores son amarillas y se sostienen sobre pedúnculos que emergen por encima de la superficie del agua. Como la planta flota, lo habitual es verla formando masas sueltas en lugar de arraigada al fondo.
Distribución y Hábitat
La especie se encuentra desde Europa hasta Siberia y el Tíbet, y también en el noroeste de África. En Europa aparece en países como España, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia, Suecia y Noruega.
En el este de Asia y en Norteamérica, su lugar lo ocupa la especie relacionada Utricularia macrorhiza.
Vive en aguas donde flota libremente, sin anclarse al sustrato. Se observa con más frecuencia entre junio y septiembre, sobre todo en julio.
Crecimiento y Forma
Es un hidrosubarbusto flotante, sin raíces, que puede alcanzar más de un metro de longitud en una sola temporada de crecimiento.
Al llegar el invierno, sus tallos mueren en gran parte y forman turiones, estructuras de reserva que permiten a la planta sobrevivir hasta la primavera siguiente.
Usos y Relación con las Personas
En el folclore europeo, Utricularia vulgaris fue considerada una «hierba acuática encantada». Sus trampas invisibles bajo el agua dieron pie a relatos sobre «espíritus del lago» o «trampas para ranas».
La reaparición repentina de la planta en primavera, tras el invierno, también alimentó estas historias populares.
Curiosidades
- Todas las especies del género Utricularia son carnívoras y capturan pequeños organismos con trampas en forma de vejiga.
- Esta planta no tiene raíces que la sujeten, por lo que vive flotando en el agua.
- Sus turiones de invierno le permiten renacer cada primavera tras perder buena parte de sus tallos.
Fotos
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Ecología y clasificación
Hábitat
Comportamiento
- Depredador
- Acuático
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Magnoliopsida
- Orden
- Lamiales
- Familia
- Lentibulariaceae
- Género
- Utricularia
- Especie
- Utricularia vulgaris
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
