La Clematis vitalba es una enredadera leñosa de la familia de las Ranunculáceas, nativa de Europa y del oeste de Asia. Pertenece al género Clematis, cuyas especies trepan apoyándose en otras plantas.
Esta planta crece en setos, laderas y terrenos alterados, sobre todo en suelos calizos. Su capacidad de trepar y cubrir la vegetación la convierte en una especie muy conocida, tanto en su área natural como fuera de ella.
Identificación y Apariencia
El rasgo más útil para reconocerla es su tallo acanalado, con surcos que se notan al tacto.
Es una planta trepadora de hoja caduca. Sus flores son de color blanco verdoso y tienen un aroma agradable. Los sépalos que están debajo de los pétalos son peludos, lo que da a la flor un aspecto algodonoso.
Cada inflorescencia produce numerosos frutos, cada uno con una larga cola sedosa. Vistos en conjunto, forman la imagen característica de una barba de viejo, que da nombre popular a la especie.
Cada flor tiene órganos masculinos y femeninos, y la polinización se realiza por insectos.
Distribución y Hábitat
La Clematis vitalba es nativa de Eurasia y del norte de África. En Europa crece sobre todo en suelos ricos en bases y alcalinos, en zonas con clima húmedo y veranos cálidos.
En Gran Bretaña es una planta autóctona y común en Inglaterra al sur de una línea trazada entre los ríos Mersey y Humber. También es frecuente en el sur, el este y el norte de Gales. Fuera de estas zonas se planta mucho y llega hasta las tierras altas del sur de Escocia.
Habita en bordes de carreteras, terrenos baldíos y matorrales secundarios, desde el nivel del mar hasta unos 100 m de altitud.
Fuera de su área natural es invasora en varios lugares. En Nueva Zelanda está declarada organismo no deseado y no puede venderse ni propagarse. En Norteamérica se considera especie invasora en Washington, Oregón, California, la Columbia Británica y el este de Estados Unidos. Se introdujo como planta ornamental en el noroeste del Pacífico entre 1950 y 1970.
Las observaciones de presencia se concentran entre junio y agosto, con el máximo en julio.
Usos y Relación con las Personas
En la antigua Grecia se creía que la clemátide simbolizaba la belleza mental, el ingenio y el arte. Esta asociación sigue presente en algunas tradiciones.
En partes de Europa del Este, el nombre «alegría del viajero» se asocia a la planta. Se la considera un signo de bienvenida y de buena fortuna para quienes emprenden un camino.
Curiosidades
- En Nueva Zelanda, donde la planta se ha extendido más de lo deseado, se la llama «clemátide non grata».
- Su nombre popular, barba de viejo, procede de los frutos cubiertos de largas colas sedosas que se mantienen visibles en invierno.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Magnoliopsida
- Orden
- Ranunculales
- Familia
- Ranunculaceae
- Género
- Clematis
- Especie
- Clematis vitalba
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
