Ce papillon de nuit doit son nom à un minéral : le cinabre, dont le rouge rappelle les taches vives qui ornent ses ailes, majoritairement noires. La Tyria jacobaeae appartient à la famille des Erebidae et à la sous-famille des Arctiinae.
L'espèce est naturellement présente en Europe, dans l'ouest et le centre de l'Asie, puis vers l'est jusqu'en Sibérie et en Chine. Elle a été introduite en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Amérique du Nord, où elle a été utilisée pour lutter contre le séneçon jacobée, plante dont ses chenilles se nourrissent.
Décrite par Carl Linnaeus dans la 10e édition de son Systema Naturae en 1758, l'espèce est l'un des exemples les plus connus de lutte biologique contre une plante envahissante.
Identification et Apparence
Les ailes de l'adulte sont majoritairement noires, avec des taches rouges qui font tout l'intérêt de l'espèce. Le corps est court, et l'envergure mesure de 32 à 42 mm pour une longueur d'environ 20 mm.
Les taches rouges sont le repère le plus utile pour reconnaître le papillon en vol ou au repos. Leur disposition et leur étendue permettent de le distinguer des autres écailles de la même famille.
Distribution et Habitat
L'espèce est présente en Europe, dans l'ouest et le centre de l'Asie, et vers l'est jusqu'en Sibérie et en Chine. Ces populations forment son aire d'origine, appelée aire native dans la littérature.
En dehors de cette aire, le papillon a été introduit en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Amérique du Nord. Ces introductions visaient le séneçon jacobée, dont les chenilles font leur nourriture.
Les observations sont concentrées de fin avril à juillet, avec un pic en juin. Les mois d'hiver comptent très peu d'observations, ce qui reflète surtout la période d'activité des adultes.
Signification Culturelle
Le papillon est connu surtout pour son rôle d'agent de lutte biologique contre le séneçon jacobée. Dans l'ouest des États-Unis, il a donné de très bons résultats lorsqu'il était associé à la altise du séneçon, un insecte coléoptère qui s'attaque à la même plante.
Cette association montre que l'espèce peut agir sur une plante envahissante sans traitement chimique. Son utilisation s'inscrit ainsi dans les programmes de lutte biologique conduits en Amérique du Nord.
Le saviez-vous ?
- Le genre Tyria tire son nom de Tyr, cité du Liban réputée pour ses teintures pourpres et fondée vers 2750 av. J.-C., l'une des plus anciennes villes habitées sans interruption.
- L'épithète de l'espèce, jacobaeae, rappelle sa plante hôte principale, Jacobaea vulgaris.
- Sur quatre espèces utilisées comme agents de lutte biologique, trois ont réussi à freiner la plante ciblée, et Tyria jacobaeae y a contribué en partie.
- La sous-famille des Arctiinae, à laquelle appartient le papillon, regroupe la plupart des espèces de sa famille et porte le nom usuel d'écailles ou de papillons tigrés.
Photos
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Écologie et classification
Régime alimentaire
- Herbivore
Classification
- Embranchement
- Arthropoda
- Classe
- Insecta
- Ordre
- Lepidoptera
- Famille
- Erebidae
- Genre
- Tyria
- Espèce
- Tyria jacobaeae
Sources
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
