Ce papillon de nuit a un corps si velu et un aspect si doux qu'il rappelle un chat. Cerura vinula appartient à la famille des Notodontidae, au sein de l'ordre des lépidoptères.
L'espèce est présente dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie tempérée jusqu'en Chine, ainsi qu'en Afrique du Nord. Elle fréquente surtout les zones boisées denses.
La description scientifique de Cerura vinula revient à Carl Linnaeus, dans la 10e édition de son Systema Naturae, publiée en 1758. Cette date fait de l'espèce l'un des papillons décrits dans ce classique de la taxonomie.
Identification et Apparence
Le trait le plus utile pour reconnaître Cerura vinula est son corps très velu, blanc grisâtre, qui lui donne un aspect duveteux et presque félin.
L'envergure mesure de 58 à 75 mm. Les mâles sont légèrement plus petits que les femelles. Les antennes sont bipectinées, c'est-à-dire garnies de deux rangées de branches de chaque côté.
Les ailes antérieures sont blanches ou jaunâtres grisâtres et traversées par plusieurs lignes sombres ondulées. Les ailes postérieures sont gris clair ou blanchâtres chez le mâle, alors que chez la femelle elles sont légèrement enfumées de noirâtre, presque transparentes. L'abdomen, blanc grisâtre sur le dessus, est barré de noir.
Les chenilles atteignent environ 80 mm de long. Elles sont d'abord entièrement noires, puis passent au vert clair avec une bande dorsale sombre bordée de blanc ou de jaune. Leur queue porte une fourche munie de deux longues pointes sombres, qui abritent des filaments rouges pouvant être extériorisés. La chrysalide, brun rougeâtre, est enfermée dans un cocon dur fixé à la plante hôte.
Distribution et Habitat
Cerura vinula est largement répandue en Europe, où elle est signalée dans la plupart des pays, dont la France, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et la Suède. Son aire s'étend aussi à l'Asie tempérée jusqu'en Chine, ainsi qu'à l'Afrique du Nord.
Dans son aire, l'espèce vit surtout dans des zones boisées très denses. Ce sont des forêts et des bois où la végétation forme un couvert épais.
Les observations de l'espèce sont plus nombreuses au printemps et au début de l'été, avec un sommet en mai, puis en juin. Ces observations indiquent une présence et non une abondance.
Le saviez-vous ?
- Le savant suédois Carl Linnaeus a décrit cette espèce en 1758, dans la 10e édition de son Systema Naturae.
- Les chenilles de Cerura vinula portent une queue fourchue dont les pointes abritent des filaments rouges qu'elles peuvent faire sortir.
Photos
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Écologie et classification
Habitat
Classification
- Embranchement
- Arthropoda
- Classe
- Insecta
- Ordre
- Lepidoptera
- Famille
- Notodontidae
- Genre
- Cerura
- Espèce
- Cerura vinula
Sources
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
