Peu d'insectes sont aussi faciles à reconnaître en vol que la libellule à quatre taches, Libellula quadrimaculata. Ce odonate de la famille des Libellulidae est présent largement en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.
En Europe, on l'appelle la libellule à quatre taches, tandis qu'en Amérique du Nord elle porte le nom de skimmer à quatre taches. Elle fréquente surtout les étangs, les mares temporaires et les rivières à courant lent.
L'UICN la classe en préoccupation mineure, ce qui signifie que l'espèce n'est pas menacée à l'échelle mondiale. Elle offre un bon point d'entrée pour comprendre la vie des libellules.
Identification et Apparence
La couleur brune du corps et les quatre taches présentes sur les ailes constituent les meilleurs repères pour reconnaître l'espèce. Ces marques la distinguent nettement de la plupart des autres libellules.
Toutefois, elle peut être confondue avec d'autres libellules du genre Libellula, qui partagent une silhouette et un mode de vol comparables. Un examen attentif des ailes permet de lever le doute.
Distribution et Habitat
La libellule à quatre taches est largement répandue en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Elle occupe une grande variété de milieux aquatiques.
Elle vit principalement près des étangs, des mares temporaires et des rivières à courant lent. Ces milieux calmes lui offrent des perchoirs et des zones de ponte.
Les observations sont les plus nombreuses en juin et en juillet, période pendant laquelle l'espèce est la plus fréquemment vue au bord de l'eau.
Comportement et Mode de Vie
Le mâle est très agressif et défend fermement son territoire contre les autres mâles de son espèce. Il patrouille autour des mares et des étangs, en repartant sans cesse de perchoirs bien dégagés situés en bordure de l'eau.
Les mâles choisissent des perchoirs qui leur offrent une vue dégagée sur le ciel. Ils regardent vers une portion du ciel éloignée du soleil, où la lumière est moins intense mais plus riche en ultraviolet et en bleu-violet. Leur fovéa, sensible au bleu et aux ultraviolets, les aide à repérer les insectes volants sur fond de ciel bleu.
Les deux sexes sont d'infatigables voiliers. L'accouplement a lieu en vol plutôt que sur un perchoir ou dans la végétation. La femelle pond sur la végétation flottante.
Elle est plus facile à approcher que la libellule déprimée, ce qui permet aux observateurs de la voir de près.
Population et Rôle Écologique
Les grandes libellules de la famille des Aeshnidae sont des prédateurs de la libellule à quatre taches. L'anax empereur (Anax imperator) s'attaque à elle, tout comme la cicindèle champêtre (Cicindela campestris), un coléoptère terrestre.
Cette place dans la chaîne alimentaire montre que l'espèce sert de proie à plusieurs prédateurs, aquatiques comme terrestres. Elle contribue ainsi au transfert d'énergie entre les milieux aquatiques et les milieux terrestres voisins.
Le saviez-vous ?
- L'espèce a été décrite par Linné en 1758, ce qui en fait l'une des libellules décrites à l'époque de la classification moderne du vivant.
- Son nom scientifique, Libellula quadrimaculata, rappelle directement les quatre taches de ses ailes.
Photos
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Écologie et classification
Habitat
Comportement
- Territorial
- Agressif
Classification
- Embranchement
- Arthropoda
- Classe
- Insecta
- Ordre
- Odonata
- Famille
- Libellulidae
- Genre
- Libellula
- Espèce
- Libellula quadrimaculata
Sources
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
