Phyla nodiflora

Le trait le plus utile à repérer est l'inflorescence : un centre pourpre est entouré de petites fleurs blanches à roses. L'ensemble ressemble à une tête d'allumette.

Elle se distingue de Phyla lanceolata, une espèce voisine, par des feuilles nettement plus courtes, souvent obtuses et plus arrondies. Les deux espèces sont fréquentes comme mauvaises herbes et en milieu ornemental.

Phyla nodiflora est présente dans les régions tropicales et subtropicales, en Amérique du Nord, en Asie et en Afrique. Son aire naturelle s'étend aussi à l'Amérique du Sud, à l'Océanie et à certaines îles de Méditerranée.

Elle est introduite en France, en Allemagne, au Portugal et en Grande-Bretagne, ainsi que dans plusieurs îles de l'océan Indien et du Pacifique.

C'est une mauvaise herbe courante le long des berges et dans les milieux herbeux, entre 300 et 2 300 m d'altitude. Elle préfère les sols humides, plus ou moins bien drainés.

Les signalements se concentrent d'avril à juin.

Phyla nodiflora se présente comme une plante vivace ou un sous-arbrisseau. Elle forme un tapis couvre-sol qui s'étale sur le sol.

Elle constitue une source de nectar courante pour les insectes qui butinent les fleurs.

Elle sert de plante-hôte à plusieurs espèces de papillons, qui y trouvent leur nourriture.

Elle se développe dans les milieux humides, le long des cours d'eau et dans les zones perturbées, où le sol reste souvent frais.

Dans la médecine traditionnelle, la plante est employée contre la toux, le rhume, la diarrhée et diverses affections inflammatoires de la peau. Elle est identifiée sous le nom de jalapippali dans cette tradition.

Elle est cultivée comme couvre-sol ornemental dans les jardins et les espaces verts.

Un papillon qui se pose sur cette plante porte le nom de Phaon, personnage de la mythologie grecque décrit comme un vieux batelier peu attrayant.

1. Cette plante combine un usage ornemental et une présence spontanée dans les terrains perturbés.