Struthiopteris spicant

Le repère le plus utile est la différence entre les deux types de frondes. Les frondes stériles portent des pennes plates, à bord ondulé, larges de 5 à 8 millimètres.

Les frondes fertiles ont des pennes beaucoup plus étroites. Sur leur face inférieure, deux rangées épaisses de sores sont visibles.

Le contraste entre ces deux types de feuilles permet de distinguer l’espèce d’autres fougères de la même famille, qui n’ont pas toutes cette organisation dimorphe.

Struthiopteris spicant est indigène en Europe, en Asie occidentale, en Afrique du Nord et dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Elle est présente de l’Islande et de la Norvège jusqu’au Portugal et à la Grèce, ainsi qu’en Alaska, en Colombie-Britannique, en Californie, en Oregon, dans l’Idaho et dans l’État de Washington.

Le climat de son aire est tempéré. L’espèce se rencontre aussi aux Açores, à Madère et aux Canaries.

Les mentions de l’espèce sont les plus fréquentes de mai à août, avec un pic en juillet.

Struthiopteris spicant est une plante vivace et sempervirente, qui conserve ses frondes d’une saison à l’autre. Elle peut atteindre 0,5 mètre de hauteur.

Sa résistance au froid est notable : elle supporte des températures allant jusqu’à −20 °C.

Par le passé, les racines, les pousses et les feuilles de cette fougère ont servi d’aliment de secours en période de disette.

La Royal Horticultural Society lui a attribué son prix de mérite pour les jardins, une distinction qui signale sa valeur comme plante ornementale.

1. L’espèce a été décrite en 1753 par Carl Linnaeus, sous le nom d’Osmunda spicant.
2. Elle a été placée dans de nombreux genres au fil du temps, dont Blechnum, où elle portait le nom de Blechnum spicant.
3. Dans la classification de 2016 du groupe de phylogénie des ptéridophytes (PPG I), elle est rangée dans le genre Struthiopteris.