Tityra semifasciata

Le mâle adulte se reconnaît d'abord à sa peau nue rose rouge qui entoure le bec et l'œil, prolongée par un front noir. Le reste de la tête et le dessus du corps sont gris blanchâtre pâle, les ailes sont en majeure partie noires avec des tertiaires gris blanc, et la queue porte une large bande noire près de son extrémité.

La femelle possède la même peau nue rouge, mais sa tête est dépourvue de noir et d'un gris plus fumé. Son dessus est plus foncé que celui du mâle, marqué de traits et de taches brunâtres, et sa gorge ainsi que ses parties inférieures sont d'un gris pâle terne.

L'oiseau mesure 20 à 24 cm et pèse en moyenne 79,3 g. Chez les deux sexes, l'iris est brun-rouge, le bec rose rouge se termine par une pointe noire et les pattes sont noirâtres.

Les sous-espèces diffèrent surtout par la teinte du dos et la quantité de noir sur la tête et la queue. T. s. nigriceps présente par exemple davantage de noir sur la face et une bande noire plus large sur la queue.

L'espèce est répartie du nord-ouest du Mexique jusqu'au Brésil, en passant par l'Amérique centrale, la Colombie, l'Équateur, le Pérou et le Venezuela. Au Brésil, elle occupe la rive sud de l'Amazone, jusqu'à l'Amapá à l'est et le Rondônia au sud-ouest.

Elle fréquente la canopée et les lisières des forêts sempervirentes de plaine et de montagne, les forêts secondaires, les galeries forestières, les savanes à arbres dispersés, les plantations et les cafétières. Ces milieux sont en général plus ou moins ouverts.

En altitude, l'espèce se rencontre du niveau de la mer jusqu'à 2 500 m dans l'ouest du Mexique et le nord de l'Amérique centrale, jusqu'à 1 800 m au Costa Rica et au Venezuela, jusqu'à 1 600 m en Colombie et au Pérou, et jusqu'à 1 100 m en Équateur.

L'oiseau est sédentaire et reste toute l'année dans son aire.

Le tityre vit en solitaire, en couple ou en petites bandes dispersées. Pendant la saison de reproduction, il forme de petits groupes composés surtout de mâles.

L'espèce est territoriale et défend son territoire de nidification. Il semble en revanche ne pas défendre son territoire d'alimentation.

C'est un oiseau sédentaire, qui se nourrit surtout dans la moitié supérieure de la forêt. Il se pose en lisière ou en plein jour, en bordure des branches, et ne rejoint pas les troupes d'oiseaux qui chassent en groupes mélangés.

Les déplacements sont limités à l'échelle locale, et les adultes restent fidèles aux mêmes secteurs d'une saison à l'autre.

Le répertoire vocal de l'espèce est varié. Son cri principal est un bourdonnement nasal, saccadé et croassant, de type zzzu rrk ou zzr zzzrt, ainsi qu'une série de rr-rr-rrk.

L'oiseau émet aussi un querp ou un kuert sec, nasillard et grognant, parfois répété deux fois, qui rappelle des sons de porc. Il peut également chanter une suite plus longue et rythmée de notes à deux hauteurs, du type ghe-rák-gherik.

Les appels plus discrets, comme rruk, rruk ou eg-eg, un gaaaa soufflé et une série de notes sèches qui évoquent certains bruits d'insectes, complètent ce répertoire.

L'espèce se nourrit surtout de fruits. Elle capture aussi des invertébrés et, occasionnellement, de petits lézards.

Elle cherche sa nourriture seule, en couple ou en petits groupes, dans la partie médiane de la forêt jusqu'à la canopée. Elle se pose à découvert et glane les fruits en restant perchée ou en sautillant le long d'une branche.

Il arrive aussi qu'elle prenne sa nourriture par un bref vol depuis son perchoir, avec ou sans un court surplace.

La saison de reproduction varie selon la région. Elle a lieu en mai au Guatemala, de mars à juillet au Costa Rica et de janvier à mai en Colombie.

Pour séduire la femelle, le mâle court d'avant en arrière sur une branche, les ailes tombantes, en émettant un croassement. Le nid est installé dans une cavité d'arbre, souvent un trou de pic, sur un lit de feuilles mortes, de brindilles et de fibres végétales.

Le nid se situe le plus souvent entre 12 et 30 m au-dessus du sol, mais il a été trouvé dès 3,4 m de hauteur. La ponte compte deux à trois œufs, que la seule femelle couve pendant 18 à 21 jours.

Les jeunes quittent le nid 20 à 30 jours après l'éclosion, et les deux parents les nourrissent.

L'UICN classe l'espèce en préoccupation mineure. Son aire est très étendue et sa population est estimée à au moins cinq millions d'individus matures, mais elle serait en déclin. Aucune menace immédiate n'a été identifiée.

L'espèce est jugée assez commune à commune dans le nord de l'Amérique centrale, commune et répandue au Costa Rica, commune en Colombie, assez commune en Équateur, la plus commune et la plus répandue des tityres au Pérou, et assez commune à commune au Venezuela.

De nombreux parcs nationaux et autres aires protégées abritent l'oiseau. Une grande partie de son habitat reste en état presque naturel sur l'ensemble de son vaste territoire.

1. Le genre Tityra a été décrit en 1816 par l'ornithologue français Louis Pierre Vieillot, qui a choisi le tityre à queue noire comme espèce type.
2. Le nom du genre vient de « Tityri », le nom donné par les Grecs anciens aux satyres, compagnons de Pan et de Bacchus.