Aspergillus flavus

पहचान का सबसे भरोसेमंद संकेत इसकी कॉलोनी का रंग और बनावट है। कॉलोनी की ऊपरी सतह पर पीले-हरे रंग के बीजाणुओं का पाउडर जैसा जमाव होता है, जबकि निचली सतह लाल-सुनहरी दिखती है। वृद्धि तेज़ होती है और कॉलोनी छूने पर पाउडर जैसी लगती है। अनाज या दलहन में संक्रमण आमतौर पर छोटे धब्बों तक सीमित रहता है, जिनका रंग फीका पड़ जाता है और सतह मटमैली दिखती है।

इसके धागे जैसे तंतु (हाइफ़ी) पतले, विभाजित और रंगहीन होते हैं। इन्हें नंगी आँख से अलग-अलग नहीं देखा जा सकता, पर घने कवक-तंतु और बीजाणु-वाहक मिलकर बड़ी परत बनाते हैं। बीजाणु-वाहक (कोनिडियोफ़ोर) खुरदरे और रंगहीन होते हैं, और उन पर फ़ायलाइड एक या दो पंक्तियों में व्यवस्थित रहते हैं।

स्केलेरोशिया, यानी कठोर सुप्त पिंड, उनके आकार से दो समूहों में बाँटे जाते हैं। L समूह के स्केलेरोशिया 400 μm से बड़े होते हैं और यह समूह अधिक आक्रामक है, पर प्रयोगशाला में कम विषाक्त पदार्थ बनाता है। S समूह के स्केलेरोशिया 400 μm से छोटे होते हैं। दोनों समूह अफ़्लाटॉक्सिन B1 और B2 बना सकते हैं, जबकि अफ़्लाटॉक्सिन G1 और G2 केवल S समूह में बनते हैं।

यह फफूंद मिट्टी में रहती है और सड़ रहे कार्बनिक पदार्थ पर पलती है। इसके प्रमुख आवास खेत और भंडारगृह हैं, जहाँ यह अनाज, दलहन और मेवों पर उगती है।

उष्णकटिबंधीय देशों में इसकी वृद्धि विशेष रूप से प्रबल है, क्योंकि यह गर्म और नम परिस्थितियों में फलती-फूलती है।

प्रेक्षणों में मार्च और नवंबर के महीनों में इसकी उपस्थिति अन्य महीनों की तुलना में अधिक मिलती है।

यह फफूंद अन्य फफूंदों की तुलना में ऊँचे तापमान सहन कर लेती है। इसका न्यूनतम वृद्धि तापमान 12 °C, अधिकतम 48 °C और अनुकूलतम लगभग 37 °C है। 12–15 °C पर इसकी वृद्धि धीमी रहती है और 5–8 °C के आसपास यह लगभग रुक जाती है।

नमी की ज़रूरत फसल के अनुसार बदलती है। स्टार्च वाले अनाजों में यह 13.0–13.2% नमी पर बढ़ती है, सोयाबीन में 11.5–11.8% पर, और अन्य फसलों में लगभग 14% नमी पर। तापमान बढ़ने पर न्यूनतम जल सक्रियता घटती है: 25 °C पर यह लगभग 0.84 और 33 °C पर लगभग 0.78 है।

इसका यौन रूप Petromyces नाम से पहचाना गया है, जिसमें बीजाणु स्केलेरोशिया के भीतर बनते हैं। यह समजात प्रकार वाली फफूंद है, इसलिए यौन प्रजनन तब होता है जब विपरीत मेटिंग प्रकार के उपभेद एक साथ उगाए जाते हैं। स्केलेरोशिया अंकुरित होकर नए तंतु और अलैंगिक बीजाणु (कोनिडिया) बनाते हैं।

यह मिट्टी में मृतजीवी के रूप में पाई जाती है और कई प्रमुख फसलों में रोग पैदा करती है। इसके सामान्य पोषक पौधे अनाज, दलहन और मेवे हैं। मक्के में यह कान सड़न और मूंगफली में पीला फफूंद रोग करती है, और यह कटाई से पहले या बाद दोनों समय हो सकता है। सर्दियों में यह मिट्टी में जीवित रहती है और सड़ते पदार्थ पर तंतु या स्केलेरोशिया के रूप में टिकी रहती है।

इसके बीजाणु हवा और कीटों के ज़रिये फैलते हैं, जिनमें दुर्गंध देने वाले कीट और Lygus प्रजाति के बग शामिल हैं। पत्तियों को खाने वाले कीटों के नुकसान से इसकी वृद्धि बढ़ जाती है।

बीज के भ्रूण में पहुँचकर यह अंकुरण घटाती है और संक्रमित बीज खेत में बोने पर समस्या बढ़ती है। मक्के में बीजाणु रेशम के रास्ते दाने तक पहुँचते हैं। कीट, सूखा, तने की सड़न और भंडारण की खराब परिस्थितियाँ संक्रमण बढ़ाती हैं। अधिक नमी और ऊँचा तापमान भंडारित अनाज और दलहन में अफ़्लाटॉक्सिन बनने को बढ़ाते हैं, और दूषित भोजन या चारा खाने से मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों में यकृत कैंसर हो सकता है।

1. मिस्र में तूतनखामुन के मकबरे जैसी जगहों पर मिली यह फफूंद कभी अपने घातक बीजाणुओं के कारण डर का विषय थी।
2. आज इसी प्रजाति से कैंसर उपचार का आधार बनने की संभावना बताई गई है।