बटरफ्लाई बुश

इस झाड़ी की सबसे आसान पहचान इसके बैंगनी से बकाइनी रंग के लंबे, शंकु-आकार पुष्पगुच्छों से होती है, जो सिरों पर गुच्छों में उगते हैं और शहद जैसी मीठी सुगंध देते हैं। यह एक फैला हुआ, झुकी हुई शाखाओं वाला झाड़ी है जो ऊँचाई में 5 मीटर तक बढ़ सकता है।

इसकी छाल हल्की धूसर-भूरी होती है, जो उम्र के साथ परतदार या गहराई से फटी हुई हो जाती है। शाखाएँ काट में चौकोर आकार की होती हैं और युवा टहनियाँ तथा पत्तियाँ घने रोयेंदार आवरण से ढकी होती हैं। पत्तियाँ आमने-सामने लगी, भालाकार, 7 से 20 सेंटीमीटर लंबी और 2 से 7 सेंटीमीटर चौड़ी होती हैं, ऊपर से धूसर-हरी से गहरी हरी, जबकि नीचे से युवावस्था में सफेदी लिए धूसर रंग की होती हैं, जो उम्र के साथ धूसर-हरी हो जाती है।

फूल सामान्यतः 20 सेंटीमीटर तक लंबे पुष्पगुच्छों में लगते हैं, पर ये 30 सेंटीमीटर या उससे अधिक लंबे भी हो सकते हैं। प्रत्येक फूल में नर और मादा दोनों अंग मौजूद होते हैं, यानी ये उभयलिंगी होते हैं, न कि अलग-अलग नर व मादा फूलों वाले, जैसा कभी-कभी गलत रूप से कहा जाता है। बीज बेहद छोटे होते हैं और हवा द्वारा फैलते हैं।

Buddleja davidii का मूल वितरण तिब्बत से लेकर मध्य और दक्षिणी चीन तक फैला है, जहाँ यह पहाड़ी ढलानों की झाड़ियों और नालों के किनारे 800 से 3,000 मीटर की ऊँचाई पर उगता है। यहाँ से यह दुनिया के कई हिस्सों में, जैसे उत्तरी अमेरिका, यूरोप, न्यूज़ीलैंड और दक्षिण अमेरिका सहित अनेक देशों में, पहुँच चुका है और वहाँ स्वाभाविक रूप से भी स्थापित हो गया है।

बागवानी से निकलकर यह अब बंजर भूमि, सड़कों और रेलवे के किनारों, खदानों तथा विभिन्न शहरी इलाकों में आम रूप से देखा जाता है। यह शुष्क और बाधित भूमि को विशेष रूप से पसंद करता है, जहाँ प्रतिस्पर्धा कम होती है।

मौसमी अवलोकन आँकड़े गर्मियों के महीनों में स्पष्ट वृद्धि दिखाते हैं, जो इसके फूलने के मौसम से मेल खाता है, हालाँकि ये आँकड़े केवल देखे जाने की संख्या दर्शाते हैं, न कि पौधे की वास्तविक बहुतायत या पूर्ण वितरण क्षेत्र।

Buddleja davidii एक झाड़ीनुमा पौधा है जो तेज़ी से बढ़ने और फैलने वाली शाखाओं के लिए जाना जाता है। इसकी झुकी हुई शाखाएँ ऊँचाई में 5 मीटर तक पहुँच सकती हैं, जिससे यह एक विशाल और फैला हुआ रूप धारण कर लेता है।

यह झाड़ी मधुमक्खियों, भौंरों और कई तितली प्रजातियों के लिए एक महत्वपूर्ण मकरंद स्रोत है। इसके फूलों पर सबसे अधिक मधुमक्खी Apis mellifera का आगमन देखा गया है, इसके बाद भौंरा प्रजातियाँ जैसे Bombus terrestris और Bombus pascuorum, साथ ही मक्खी प्रजाति Eristalis tenax भी आती हैं। कई तितली प्रजातियाँ, जैसे गोभी तितली और एडमिरल तितली, भी इसके फूलों की ओर आकर्षित होती हैं, हालाँकि किसी फूल पर आना उसके परागण का प्रमाण नहीं माना जा सकता।

कुछ पतंगे और कीट इसकी पत्तियों व ऊतकों को भोजन के रूप में उपयोग करते हैं, जिनमें शलभ प्रजातियाँ शामिल हैं। यह झाड़ी शुष्क, बाधित और धूप वाली भूमि को पसंद करती है, जहाँ यह आसानी से जड़ जमा लेती है।

हालाँकि यह वयस्क तितलियों को मकरंद देती है, पर यह उनके लार्वा के लिए भोजन उपलब्ध नहीं कराती, जिसके कारण यह उन पौधों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकती है जो कैटरपिलर के लिए ज़रूरी होते हैं।

Buddleja davidii और इसकी किस्मों को दुनिया भर में सजावटी झाड़ी के रूप में व्यापक रूप से उगाया जाता है, मुख्यतः इसके फूलों की मकरंद के कारण जो अनेक तितली प्रजातियों को आकर्षित करता है। इसकी लगभग 180 किस्में विकसित की जा चुकी हैं, साथ ही Buddleja globosa और Buddleja fallowiana जैसी प्रजातियों के साथ संकर भी बनाए गए हैं, जिनमें कुछ बौनी किस्में भी शामिल हैं जो मात्र 1.5 मीटर तक ही बढ़ती हैं।

यह पौधा उत्तरी या पर्वतीय क्षेत्रों की कठोर सर्दियों में जीवित नहीं रह पाता और लगभग −15 से −20 डिग्री सेल्सियस से नीचे तापमान पर नष्ट हो जाता है। फूलों की अवधि सामान्यतः छह सप्ताह तक सीमित रहती है, हालाँकि मुरझाए पुष्पगुच्छों को हटाकर इसे बढ़ाया जा सकता है, भले ही बाद की फसलों के फूल आकार में छोटे होते हैं।

शिकागो बॉटैनिक गार्डन में छह वर्षों के अध्ययन में लगभग 50 किस्मों का मूल्यांकन किया गया, और विश्वविद्यालयी अध्ययनों में पाया गया कि तितलियाँ कुछ विशेष किस्मों, जैसे 'Lo & Behold Blue Chip' और 'Pink Delight', को अन्य की तुलना में अधिक पसंद करती हैं।

1. विक्टोरियाई युग के खोजकर्ता चीन से इसके बीज इंग्लैंड लेकर आए, और यह 1896 में लंदन के क्यू गार्डन तक पहुँच गई।
2. इस पौधे को सबसे पहले लगभग 1887 में इचांग के निकट डॉक्टर ऑगस्टीन हेनरी ने खोजा और इसके बीज सेंट पीटर्सबर्ग भेजे।
3. एक अन्य मिशनरी-वनस्पतिशास्त्री ज्यां-आंद्रे सूली ने इसके बीज फ्रांसीसी नर्सरी विल्मोरिन को भेजे, जिसके बाद 1890 के दशक में यह व्यापार में प्रवेश कर गई।