Cypripedium acaule

इस पौधे की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसकी गुलाबी थैली जैसी पंखुड़ी है। अधिकतर अन्य Cypripedium प्रजातियों में थैली का खुला भाग गोल होता है, जबकि इसमें खुलाव थैली के सामने वाले भाग में नीचे की ओर चलने वाली एक दरार के रूप में होता है।

पौधे की ऊँचाई लगभग 0.4 मीटर तक हो सकती है। इसके जमीन के पास दो बड़े, मुड़े हुए पत्ते होते हैं। इन्हीं पत्तों के बीच से एक लंबा, रोएँदार तना निकलता है, जिस पर केवल एक फूल लगता है।

थैली का रंग अधिकतर गुलाबी होता है, लेकिन यह सफ़ेद से लगभग गहरे मैजेंटा तक भी हो सकता है। बाहरी पंखुड़ियाँ और दल पीले-भूरे से गहरे भूरे-लाल रंग के होते हैं। पत्तियाँ सरल और अंडाकार होती हैं।

यह प्रजाति अमेरिका के पूर्वी एक-तिहाई भाग में पाई जाती है। इसका विस्तार ग्रेट लेक्स क्षेत्र और उत्तर-पूर्वी राज्यों से लेकर न्यू हैम्पशायर और मेन तक है। एपलाचियन पर्वत श्रृंखला के साथ यह दक्षिण में अलाबामा तक फैली है।

कनाडा में यह लगभग हर प्रांत में मिलता है, केवल ब्रिटिश कोलंबिया को छोड़कर। यह उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों और सेंट पियरे और मिकेलॉन में भी पाया जाता है। इसका निवास तटीय मैदानों, पाइन बैरेन और पर्वत शिखरों तक फैला है।

यह अम्लीय मिट्टी पसंद करता है और हल्की से पूरी छाया में बढ़ता है। यह अक्सर रेतीली मिट्टी वाले पाइन जंगलों में बड़े समूहों में दिखता है, लेकिन पतझड़ी वनों में भी उगता है। छाया और मिट्टी में गड़बड़ी के प्रति संवेदनशील होने के कारण इसे परिपक्व वन का पौधा माना जाता है।

प्रेक्षणों के अनुसार इसके दिखने का सबसे अधिक समय मई और जून के महीने हैं। इलिनॉय और टेनेसी में यह संकटग्रस्त माना गया है, जबकि न्यूयॉर्क में यह असुरक्षित श्रेणी में है।

यह एक बारहमासी पौधा है, जो राइज़ोम से बढ़ता है और जमीन के भीतर अपने भूमिगत तने से नए पौधे बनाता है। यह भूमिगत कंदीय पौधों के समूह में आता है।

इसकी वृद्धि धीमी होती है। ऊँचाई लगभग 0.4 मीटर तक पहुँचती है। फल लगने के बाद पौधा सुप्त अवस्था में चला जाता है और अगले मौसम में फिर से उगता है।

इसका फूल अप्रैल से जून के बीच खिलता है। प्रति मौसम हर पौधे पर केवल एक फूल खिलता है, जो दो बड़े पत्तों के बीच से निकले तने पर लगता है।

यह फूल मधुमक्खियों को अपनी थैली में खींचकर परागण करवाता है। इसमें मकरंद या भोजन नहीं होता, फिर भी कीट बार-बार आते हैं। मुख्य रूप से रानी मधुमक्खियाँ, जैसे Bombus vagans और Bombus borealis, इसके प्रमुख परागणकर्ता माने जाते हैं।

थैली के भीतर कीट का रास्ता एक ही दिशा में बना होता है। कीट को वर्तिकाग्र के पास से गुजरना पड़ता है, जहाँ वह पिछले फूलों से लाया पराग छोड़ता है, फिर पुंकेसर से नया पराग उठाता है। स्वयं-परागण भी हो सकता है, लेकिन इसके लिए कीट को उसी फूल में दोबारा प्रवेश करना पड़ता है।

परागण के बाद अंडाशय एक लंबा, हरा, दोनों सिरों पर नुकीला फली जैसा बीज कोष बनता है। यह कोष ठंड बढ़ने तक हरा रहता है। फिर यह फटता है और सफ़ेद काली मिर्च जैसे दिखने वाले छोटे, पाउडर जैसे बीज बिखेरता है।

मूल निवासी लोग इस पौधे का पारंपरिक रूप से औषधीय उद्देश्यों के लिए उपयोग करते रहे हैं। उदाहरण के लिए अल्गोंकिन लोग इसे अपनी पारंपरिक चिकित्सा से जोड़ते हैं।

उन्नीसवीं सदी में इसका नाम मोकेसिन फूल से बदलकर लेडी स्लिपर हो गया, जो यूरोपीय लोग इस्तेमाल करते थे। कवि विलियम ब्रायंट ने इस फूल को मृत्यु का प्रतीक बनाया। गहरे स्तर पर यह मूल अमेरिकी संस्कृति के खोने का प्रतीक भी बन गया।

लोककथाओं में इसका संबंध जर्सी डेविल की रहस्यमयी और अलौकिक कहानियों से जोड़ा जाता है। इस प्रकार यह फूल लोक-कल्पना का भी हिस्सा रहा है।

बीज अंकुरण प्रयोगशालाओं के कारण इसकी व्यावसायिक उपलब्धता बढ़ी है। फिर भी यह अन्य Cypripedium प्रजातियों और संकरों की तुलना में कम मिलता है, क्योंकि इसे अधिक देखभाल की ज़रूरत होती है।

1. इसके वैज्ञानिक नाम Cypripedium का अर्थ लैटिन और यूनानी भाषाओं में लगभग “वीनस का जूता” है।
2. इस वंश की लगभग पचास किस्मों में से गुलाबी किस्म सबसे दुर्लभ मानी जाती है।
3. विक्टोरियाई काल में इसकी लोकप्रियता इतनी बढ़ी कि इसे विलुप्त घोषित कर दिया गया, जबकि यह एक गलतफ़हमी थी, जो कुछ क्षेत्रों में इसके गायब होने पर आधारित थी।