Dactylorhiza majalis

इस ऑर्किड की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसकी धब्बेदार, बैंगनी या गहरे लाल रंग की पत्तियाँ हैं, जो खोखले तने के चारों ओर चार से दस की संख्या में फैली होती हैं। पौधा सामान्यतः 15 से 40 सेंटीमीटर ऊँचा होता है, हालांकि कुछ पौधे 60 सेंटीमीटर तक बढ़ सकते हैं।

पत्तियाँ अंडाकार से भालाकार होती हैं, लंबाई में 6 से 18 सेंटीमीटर और चौड़ाई में 1.5 से 3.5 सेंटीमीटर तक, और पुष्पगुच्छ के पास जाकर छोटी व अधिक नुकीली होती जाती हैं। पुष्पगुच्छ घना होता है, लंबाई में लगभग 5 से 15 सेंटीमीटर, जो खिलने से पहले शंक्वाकार और पूरी तरह खिलने पर बेलनाकार दिखता है।

इसमें सात से पचास तक फूल खिलते हैं, जिनका रंग बैंगनी-लाल होता है, कभी-कभी हल्का गुलाबी या सफेद भी देखा जाता है। त्रिपालित लिप पर रेखाओं, धारियों या बिंदुओं के रूप में निशान होते हैं, जिनका आकार और पैटर्न बदलता रहता है। फूल की स्पर नीचे की ओर थोड़ी मुड़ी होती है और अंडाशय जितनी लंबी नहीं होती।

इसका कंद ताड़नुमा बंटा हुआ और अनियमित आकार का होता है। आनुवंशिक रूप से इसमें चार सेटों में बीस गुणसूत्र (कुल अस्सी) होते हैं।

यह ऑर्किड स्पेन और आयरलैंड से लेकर साइबेरिया और कज़ाख़स्तान तक, यूरोप और उत्तर-मध्य एशिया के बड़े हिस्से में फैला हुआ है। इसकी मूल सीमा में अल्बानिया, ऑस्ट्रिया, बाल्टिक देश, बेलारूस, फ़्रांस, जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, इटली, पोलैंड, रोमानिया, स्पेन, स्वीडन, स्विट्ज़रलैंड, तुर्की और यूक्रेन सहित कई क्षेत्र शामिल हैं। न्यूफ़ाउंडलैंड और ओंटारियो में इसे प्रवेशित माना जाता है।

जर्मनी में यह व्यापक रूप से पाया जाता है, लेकिन कई जगहों पर, विशेष रूप से पश्चिम से उत्तर जर्मनी की ओर, यह विलुप्त हो गया है। स्विट्ज़रलैंड में भी यह काफी व्यापक है, हालांकि आरे और न्यूशातेल झील के बीच के क्षेत्र में एक बड़ा अंतराल देखा जाता है।

इसका सामान्य जलवायु क्षेत्र शीतोष्ण है और यह मुख्यतः दलदली तथा नम आवासों से जुड़ा हुआ है। उपलब्ध मासिक अवलोकन आँकड़ों में गर्मियों के महीनों के दौरान अवलोकनों में स्पष्ट वृद्धि दिखती है, जो संभवतः इसके फूलने के मौसम में अधिक दर्शन योग्य होने को दर्शाती है, न कि जनसंख्या के आकार को।

यह एक कंदीय भूस्थित (जियोफाइट) पौधा है, जो अपनी जीवन-चक्र ऊर्जा को भूमिगत कंद में संचित रखता है। प्रत्येक मौसम में यह कंद से नई पत्तियाँ और पुष्पगुच्छ विकसित करता है, जिससे पौधा प्रतिकूल मौसम में भूमि के नीचे सुरक्षित रह पाता है।

यह ऑर्किड दलदली और नम घास के मैदानों के पारिस्थितिक तंत्र का हिस्सा है, जहाँ यह विभिन्न पक्षियों के आहार में शामिल पाया गया है। दर्ज किए गए आँकड़ों में कई प्रकार के पक्षी—जैसे फिंच, चकोर, बत्तख, कबूतर और गौरैया समूह के सदस्य—इसे खाते पाए गए हैं, जिनमें Alauda arvensis, Anas platyrhynchos और Columba palumbus जैसी प्रजातियाँ शामिल हैं।

इसके साथ एक कवक, Pichia fermentans, परजीवी के रूप में भी दर्ज किया गया है। इसके अलावा, इस ऑर्किड के बीजों का अंकुरण जड़ क्षेत्र में मौजूद माइकोराइज़ी कवक के साथ घनिष्ठ संबंध पर निर्भर करता है, जो इसकी पारिस्थितिक निर्भरता को दर्शाता है।

यह दलदली ऑर्किड कुछ क्षेत्रों में अब भी सामान्यतः पाया जाता है, फिर भी इसे एक संरक्षित ऑर्किड प्रजाति माना जाता है। लंबे समय से इसकी संख्या में गिरावट देखी जा रही है, जैसा कि अनेक दलदली पौधों के साथ होता है।

इसके घटने के मुख्य कारणों में खाद के माध्यम से नाइट्रोजन का प्रवेश, आवास का सूखना, और गहन चरागाह रूपांतरण शामिल हैं। हालांकि, यह प्रजाति आवास परिवर्तनों के प्रति अन्य ऑर्किडों जितनी संवेदनशील नहीं है, जैसे कि Dactylorhiza incarnata।

यही सहनशीलता इसे अपने दलदली आवासों से सबसे अंत में गायब होने वाली देशी ऑर्किड प्रजातियों में से एक बनाती है, जिससे यह तुलनात्मक रूप से अब भी आम बना हुआ है।

1. इस ऑर्किड के बीज में कोई पोषक भंडार नहीं होता, इसलिए यह केवल जड़-कवक के सहयोग से अंकुरित होता है।
2. इसमें चार सेटों में बीस गुणसूत्र यानी कुल अस्सी गुणसूत्र पाए जाते हैं, जो इसकी आनुवंशिक संरचना को जटिल बनाते हैं।
3. यह अन्य दलदली ऑर्किड प्रजातियों, जैसे Dactylorhiza incarnata, की तुलना में आवास परिवर्तनों के प्रति कम संवेदनशील है, इसलिए यह अक्सर सबसे अंत में विलुप्त होता है।