Hygrocybe coccinea

इसकी सबसे भरोसेमंद पहचान इसकी चमकीली स्कार्लेट रंग की टोपी है, जो शुरू में घंटी जैसी होती है और बाद में चपटी हो जाती है। टोपी 2 से 5 सेंटीमीटर चौड़ी होती है और उसकी सतह चिकनी और हल्की चिपचिपी होती है।

इसके गिल्स मोटे और दूर-दूर लगे होते हैं, और उनका रंग पीला-लाल होता है। तना बिना छल्ले वाला होता है, 2 से 5 सेंटीमीटर ऊँचा और 0.3 से 1 सेंटीमीटर चौड़ा। तने का रंग लाल होता है, जिसका आधार पीलापन लिए होता है।

गूदा पीला-लाल होता है और उसकी गंध तथा स्वाद बहुत हल्के होते हैं। बीजाणु अंडाकार होते हैं, जिनका आकार 7 से 9.5 माइक्रोमीटर लंबा और 4 से 5 माइक्रोमीटर चौड़ा होता है, और उनका बीजाणु छाप सफ़ेद होता है।

यह अपने वंश की कुछ दूसरी प्रजातियों से काफी मिलती-जुलती है, जिनमें Hygrocybe marchii और Hygrocybe punicea शामिल हैं।

Hygrocybe coccinea यूरोप के बिना सुधरे घास के मैदानों में व्यापक रूप से फैला है। यूरोप में यह अगस्त से अक्टूबर के बीच सबसे अधिक दिखता है, और इस दौरान इसकी उपस्थिति के आंकड़े सितंबर और अक्टूबर के आसपास सबसे ऊँचे रहते हैं।

ब्रिटेन में यह ठंढ-रहित देर-शरद ऋतु के महीनों में सबसे अच्छी तरह मिलता है। पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में यह कभी-कभी रेडवुड वृक्षों के नीचे या मिश्रित वनों में सर्दियों में पाया जाता है।

नेपाल के सगरमाथा राष्ट्रीय उद्यान में यह Rhododendron और Quercus (ओक) के नीचे दर्ज किया गया है। यह भारत, चीन और जापान में भी पाया जाता है।

ऑस्ट्रेलिया में जिन नमूनों को पहले Hygrocybe coccinea माना गया था, उन्हें बाद में Hygrocybe miniata या Hygrocybe kandora के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया गया है।

यह कवक पारंपरिक चिकित्सा या प्राचीन भोजन में व्यापक रूप से उपयोग नहीं होता रहा है। इसका सांस्कृतिक महत्व मुख्यतः इसकी नाटकीय उपस्थिति और चुड़ैल की टोपी जैसे नाम से जुड़ा है।

इसका चमकीला रंग लोककथाओं में इसे एक अलग पहचान देता है। यह लोक परंपराओं में प्रमुख रूप से अपने रूप और नाम के कारण याद किया जाता है।

1. इसके वैज्ञानिक नाम का दूसरा भाग coccinea लैटिन भाषा में चमकीले लाल रंग को दर्शाता है।
2. इसका नाम इसके रंग से जुड़ा है, इसलिए इसे देखकर इसकी पहचान करना आसान होता है।
3. ऑस्ट्रेलिया में कुछ नमूने जिन्हें पहले इसी प्रजाति का माना गया था, बाद में अलग प्रजातियों में रखे गए।