सीप कवक

सीप कवक की टोपी चौड़ी, पंखे या सीप जैसी आकृति की होती है, जिसका व्यास 2 से 30 सेंटीमीटर तक हो सकता है। जंगल में इसका रंग सफेद से धूसर या भूरा होता है। युवा अवस्था में किनारा अंदर की ओर मुड़ा होता है, और बाद में यह चिकना तथा कई बार हल्का लहरदार या खंडित हो जाता है।

मांस सफेद और दृढ़ होता है, और तने की व्यवस्था के कारण इसकी मोटाई अलग-अलग होती है। तना होता भी है तो लगभग 4 सेंटीमीटर लंबा और मोटा, केंद्र से हटा हुआ और पार्श्व में लकड़ी से जुड़ा होता है। गलफड़े सफेद होते हैं, जो कभी-कभी पीले हो जाते हैं। इसमें कड़वी-मीठी गंध होती है, जो बेंजाल्डिहाइड या कड़वे बादाम जैसी लगती है। बीजाणु छाप सफेद से बैंगनी-धूसर होती है।

यह संबंधित Pleurotus eryngii से मिलता है, जिसकी भी खेती होती है। P. columbinus, P. cornucopiae, Hohenbuehelia petaloides, Phyllotopsis nidulans और छोटे Pleurocybella porrigens भी मिलते-जुलते हैं। ऑस्ट्रेलिया में Omphalotus nidiformis विषाक्त मिलता-जुलता रूप है। उत्तरी अमेरिका में O. olivascens और Clitocybe dealbata भी विषाक्त हैं। कुछ विषाक्त Lentinellus प्रजातियां भी समान दिखती हैं, पर उनके गलफड़ों के किनारे दांतेदार और टोपी पर बारीक रोएं होते हैं।

सीप कवक दुनिया भर के कई समशीतोष्ण और उपोष्णकटिबंधीय जंगलों में फैला है। उत्तरी अमेरिका के प्रशांत उत्तर-पश्चिम में यह अनुपस्थित है, जहां उसकी जगह P. pulmonarius और P. populinus पाए जाते हैं।

यह मुख्यतः पर्णपाती पेड़ों की लकड़ी पर उगता है, और इसमें बीच के पेड़ सबसे अधिक पसंद किए जाते हैं। यह सैप्रोट्रॉफ है और लकड़ी का प्राथमिक अपघटक है। यह श्वेत-सड़न वाला लकड़ी-सड़न कवक है।

युनाइटेड किंगडम में यह पूरे वर्ष मिल सकता है। कुछ संबंधित प्रजातियां, जैसे शाखित सीप कवक, केवल पेड़ों पर ही उगती हैं।

वर्ष के विभिन्न महीनों में इसकी उपस्थिति एक समान नहीं दिखती। जनवरी और अक्टूबर से दिसंबर के बीच इसकी उपस्थिति अधिक दर्ज होती है, जबकि मार्च से जून के बीच यह कम दिखता है।

सीप कवक को अक्सर सूखते हुए कठोर लकड़ी वाले पेड़ों पर उगते देखा जाता है, पर यह परजीवी नहीं, बल्कि सैप्रोफाइट माना जाता है। जब पेड़ किसी और कारण से मरता है, तब यह बढ़ती मात्रा की मृत और मरती लकड़ी पर उगता है। इस तरह यह मृत लकड़ी को सड़ाकर उसके तत्वों और खनिजों को पौधों और दूसरे जीवों के लिए उपयोगी रूप में वापस जंगल में लौटाता है। यह अपने ऊतकों में लिथियम भी जमा करता है।

इसके प्रमुख वंश के सभी कवक मांसाहारी होते हैं। इसका माइसीलियम सूत्रकृमियों को मार कर पचा सकता है, और माना जाता है कि इसी तरीके से यह नाइट्रोजन प्राप्त करता है। P. ostreatus उन कम से कम 700 ज्ञात सूत्रकृमिभक्षी कवकों में से एक है।

कवक भृंगों के एक कुल (एरोटिलिडी) के भृंग इस पर बहुत निर्भर रहते हैं। Dacne californica, D. quadrimaculata और विशेष रूप से Triplax thoracica इसके भोजन में आते हैं। Triplax की कई निकट संबंधी प्रजातियां इसके बिना नहीं पनप पातीं, और कुछ में इसके लार्वा के लिए यह विशेष रूप से आवश्यक है।

सीप कवक की व्यावसायिक खेती जर्मनी में प्रथम विश्व युद्ध के दौरान जीवनयापन के उपाय के रूप में शुरू हुई थी। आज यह दुनिया भर में भोजन के लिए उगाया जाता है। जापान, कोरिया और चीन के व्यंजनों में इसे विशेष स्थान प्राप्त है। इसका उपयोग शाकाहारी सीप सॉस जैसी चटनियों में भी होता है।

इसका स्वाद हल्का माना जाता है, जिसमें सौंफ जैसी हल्की गंध होती है। यह जवान अवस्था में सबसे अच्छा माना जाता है, क्योंकि उम्र बढ़ने के साथ इसका गूदा कठोर और स्वाद तीखा हो जाता है।

मोती सीप कवक से माइसीलियम की ईंटें, माइसीलियम से बना फर्नीचर और चमड़े जैसे उत्पाद भी बनाए जाते हैं। इसका उपयोग औद्योगिक माइकोरेमेडिएशन में भी होता है। डीज़ल से दूषित मिट्टी के उपचार में इसने तेल का 95 प्रतिशत हिस्सा गैर-विषैले यौगिकों में बदल दिया। यह ऑक्सो-बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक थैलियों पर उगकर उन्हें भी विघटित कर सकता है, और नवीकरणीय पॉलीएथिलीन के विघटन में भी योगदान दे सकता है। इस प्रजाति में कोलेस्ट्रॉल कम करने वाली दवा लोवास्टेटिन मिली है।

1. वैज्ञानिक नाम Pleurotus ostreatus में ग्रीक शब्दों का अर्थ "बगल का कान" बताया जाता है।
2. इसे हिराताके और मोती सीप कवक जैसे कई लोक नाम भी दिए गए हैं।