Aspergillus flavus

Koloni Aspergillus flavus tumbuh cepat dan tampak berbedak seperti bubuk. Permukaan atasnya berwarna hijau kekuningan karena spora, sedangkan sisi bawahnya kemerahan-keemasan. Pada biji-bijian maupun kacang-kacangan, infeksi biasanya hanya terbatas pada area kecil, dengan bagian yang berubah warna dan tampak kusam.

Hifa berbentuk benang, bersekat, dan tidak berwarna. Hifa tunggal umumnya tidak terlihat dengan mata telanjang; yang tampak adalah hamparan miselium tebal yang membentuk konidia. Konidiofornya kasar dan tidak berwarna, dengan fialida yang tersusun dalam satu baris (uniseriat) maupun dua baris (biseriat).

Jamur ini dapat dibagi dua kelompok berdasarkan ukuran sklerotianya. Kelompok L memiliki sklerotia lebih dari 400 mikrometer, sedangkan kelompok S kurang dari 400 mikrometer. Kedua kelompok dapat menghasilkan aflatoksin B1 dan B2, tetapi hanya kelompok S yang menghasilkan aflatoksin G1 dan G2. Strain L lebih agresif, namun dalam biakan menghasilkan aflatoksin lebih sedikit.

Bentuk seksualnya, yang dikenal sebagai Petromyces, berkembang dengan askospora di dalam sklerotia. Reproduksi seksual hanya terjadi bila dua strain yang kompatibel dibiakkan bersama.

Aspergillus flavus tersebar di seluruh dunia. Jamur ini hidup sebagai saprofit di tanah dan pada bahan organik yang membusuk, sekaligus menginfeksi tanaman pangan di lapangan dan selama penyimpanan.

Pertumbuhannya paling pesat di negara tropis yang lembap dan panas. Pengamatan keberadaan dari GBIF cenderung lebih banyak pada Maret dan November.

Suhu sangat memengaruhi pertumbuhan Aspergillus flavus. Jamur ini termotoleran, mampu hidup pada suhu yang tidak dapat ditoleransi jamur lain. Batas minimum pertumbuhannya 12 °C, maksimum 48 °C, dan suhu optimum sekitar 37 °C. Pertumbuhan cepat terjadi pada 30–55 °C, melambat pada 12–15 °C, dan hampir berhenti pada 5–8 °C.

Kelembapan juga menentukan. Pada serealia berpati, pertumbuhan terjadi pada kadar air 13,0–13,2%, pada kedelai 11,5–11,8%, dan pada tanaman lain 14%. Aktivitas air minimum yang dibutuhkan turun seiring naiknya suhu, dari aw 0,84 pada 25 °C hingga aw 0,78 pada 33 °C.

Sklerotia yang berkecambah menghasilkan hifa baru dan konidia aseksual.

Aspergillus flavus hidup sebagai saprofit di tanah dan pada bahan yang membusuk, lalu menginfeksi tanaman utama seperti jagung dan kacang tanah. Pada jagung, infeksi menyebabkan busuk tongkol, sedangkan pada kacang tanah menimbulkan jamur kuning. Jamur ini bertahan musim dingin di tanah sebagai miselium atau sklerotia.

Konidia dipencarkan oleh angin dan serangga, seperti kepik dan kepik Lygus. Kerusakan daun akibat serangga pemakan daun memicu pertumbuhannya. Pada jagung, spora masuk melalui rambut tongkol dan menginfeksi biji.

Infeksi meningkat saat tanaman mengalami cekaman, seperti busuk batang, kekeringan, dan kerusakan daun berat. Kelembapan berlebih dan suhu tinggi saat penyimpanan menambah produksi aflatoksin. Konsumsi pangan dan pakan yang terkontaminasi dapat menyebabkan kanker hati pada manusia dan mamalia lain.

1. Jamur ini pernah ditemukan di makam seperti makam Raja Tutankhamun dan dahulu ditakuti karena sporanya dianggap mematikan.
2. Spesies yang sama kini diteliti dan dapat menjadi dasar pengobatan kanker.