Itik bungalan Amerika

Tanda paling berguna untuk mengenali itik ini adalah jantan dewasa yang berkepala krem dengan topeng hijau di sekitar mata. Dalam penerbangan, bercak putih besar di bahu tiap sayap terlihat jelas saat burung berbelok.

Panjang tubuhnya 42–59 cm dengan rentang sayap 76–91 cm, dan bobotnya antara 512–1.330 g. Ukurannya lebih besar daripada kuntul kecil atau teal, tetapi lebih kecil dari pintail. Dari siluetnya, kepalanya yang bulat, leher pendek, dan paruh kecil membedakannya dari bebek permukaan lain.

Betina berwarna dominan abu-abu dan cokelat, sehingga jauh lebih sulit terlihat. Jantan di luar musim kawin mirip betina. Kedua jenis memiliki paruh biru pucat berujung hitam, perut putih, serta kaki abu-abu.

Di Eropa, bungalan Eurasia mirip dengan spesies ini, tetapi kepalanya lebih gelap dan bagian bawah sayapnya seluruhnya abu-abu. Jantan bersuara tiga nada siulan yang mengayun, sedangkan betina mengeluarkan dengkuran rendah.

Itik bungalan Amerika tersebar luas dan umum di Amerika Utara, dengan wilayah sebaran sekitar 8.980.000 km². Sebagian besar populasinya berkembang biak di lahan basah hutan boreal dan delta sungai subarktik di Kanada dan Alaska.

Pada musim dingin, burung ini bergerak lebih ke selatan, ke separuh selatan Amerika Serikat, Amerika Tengah, Karibia, dan barat laut Amerika Selatan. Di jalur terbang Pasifik jumlahnya paling banyak, dengan wilayah musim dingin utama di Lembah Tengah California dan Puget Sound di Washington. Di sisi timur, Panhandle Texas serta pesisir Teluk Louisiana dan Texas juga menjadi tempat berkumpul yang besar.

Di Eropa barat, itik ini termasuk pengembara langka tetapi teratur. Sejak setidaknya 1958 ia sering terlihat di Britania Raya dan Irlandia dalam jumlah yang berarti, terutama pada musim gugur dan dingin di Inggris.

Di luar musim kawin, itik bungalan Amerika sangat bergerombol dan membentuk kawanan besar. Ia umumnya mencari makan dengan menyaring permukaan air dangkal, atau merumput di darat, terutama di padang rumput basah dan rawa yang bervegetasi agak tinggi.

Di atas air, ia sering berkumpul dengan burung-burung yang sedang mencari makan, termasuk burung penyelam. Ia kerap merebut tumbuhan yang dibawa ke permukaan oleh burung penyelam, sehingga dijuluki itik perampok atau itik pencuri.

Di darat, makanannya mencakup sisa biji di ladang panen serta rumput padang, gandum musim dingin, semanggi, dan selada. Pola makan yang sebagian besar nabati ini membuat sebagian besar burung bermigrasi pada musim gugur, jauh sebelum rawa di utara membeku.

Musim kawin dimulai pada April hingga Mei. Betina membuat sarang berupa cekungan di tanah kering, sering cukup jauh dari air. Sarang itu dilapisi rumput dan bulu halus, lalu disembunyikan di antara vegetasi.

Betina bertelur 7–9 butir berwarna krem. Telur-telur itu rata-rata berukuran sekitar 52,9 mm × 37,5 mm dan berbobot 43 g. Hanya betina yang mengerami telur selama 23–25 hari, sementara jantan biasanya meninggalkan betina sebelum masa pengeraman berakhir.

Anak itik sudah aktif sejak menetas. Mereka keluar dari sarang dalam 24 jam dan dapat mencari makan sendiri. Mereka mulai bisa terbang sekitar 47 hari setelah menetas.

1. Nama genus Mareca berasal dari kata Portugis-Brasil marréco yang berarti itik kecil, sedangkan americana merujuk pada benua Amerika.
2. Di Amerika Utara, bungalan Amerika sering bergabung dengan kawanan burung air lain selama musim dingin, sehingga kawanannya bisa sangat besar.