Lycoperdon perlatum

Ciri paling andal dari Lycoperdon perlatum adalah permukaannya yang tertutup duri pendek berbentuk kerucut dan butiran kecil. Duri ini berwarna putih, abu-abu, atau cokelat, dan mudah terlepas saat disentuh. Setelah lepas, duri meninggalkan bekas berpola jala yang tampak seperti jaringan halus di permukaan.

Tubuh buahnya berbentuk seperti buah pir dengan bagian atas yang rata hingga hampir bulat. Lebarnya 1,5–6 cm dan tingginya 3–9 cm. Bagian dasarnya tebal, mula-mula putih, lalu berubah kuning, zaitun, atau cokelat seiring usia. Pola jala dari duri yang lepas tampak lebih samar pada bagian dasar.

Saat matang, lapisan luar di bagian atas terkelupas dan memperlihatkan lubang yang sudah terbentuk sebelumnya. Bagian dalam yang semula putih dan padat berubah cokelat dan berdebu. Spora berbentuk bulat, berdinding tebal, dan berduri halus, dengan diameter 3,5–4,5 μm. Tetesan hujan dengan diameter minimal 1 mm, termasuk tetesan dari pohon di dekatnya, sudah cukup untuk memicu pelepasan spora. Spora terlempar keluar dengan kecepatan sekitar 100 cm per detik dan membentuk awan setinggi sekitar satu sentimeter.

Beberapa jamur bola mirip dan perlu dibedakan. L. umbrinum memiliki duri yang tidak meninggalkan bekas saat lepas, serta gleba cokelat tua hingga cokelat ungu dan dasar yang bernuansa ungu. L. pyriforme tidak memiliki duri yang menonjol dan biasanya tumbuh di kayu lapuk. L. marginatum dibedakan dari caranya melepaskan duri yang lepas dalam lembaran tidak beraturan.

Jamur ini tumbuh di tanah, baik sendiri, tersebar, berkelompok, maupun membentuk lingkaran peri. Habitat utamanya adalah hutan, padang rumput, dan tepi jalan. Di Tamil Nadu, India, jamur ini juga ditemukan di perkebunan Pinus patula. Jamur ini hidup dari bahan organik yang membusuk dan tanah yang sangat subur.

Spesies ini hampir tersebar di seluruh dunia. Ia ditemukan di Afrika (Kenya, Rwanda, Tanzania), Asia (Tiongkok, Himalaya, Jepang, India selatan, Iran), Australia, Eropa, Selandia Baru, dan Amerika Selatan (Brasil). Di daerah subarktik Greenland dan wilayah subalpin Islandia, jamur ini juga dijumpai. Di Amerika Utara, jamur ini adalah jenis jamur bola yang paling umum, mulai dari Alaska hingga Meksiko, meski jarang ditemukan di Amerika Tengah.

Di belahan bumi utara, jamur ini paling sering terlihat pada bulan September dan Oktober, sedangkan pada awal tahun kemunculannya lebih jarang.

Jamur ini cukup dikenal dalam dunia filateli. Gambarnya muncul pada prangko dari Guinea, Paraguay, Rumania, Sierra Leone, dan Swedia.

Jamur ini juga dimanfaatkan sebagai bioindikator pencemaran tanah oleh logam berat dan selenium. Dalam sebuah studi tahun 1977 di Connecticut, Amerika Serikat, sampel dari area berumput di tepi jalan raya antarnegara menunjukkan kadar kadmium dan timbal yang tinggi.

Dalam percobaan laboratorium, biomassa jamur ini mampu menyerap ion merkuri dari larutan air. Karena itu, jamur ini sedang diteliti sebagai bahan penyerap berbiaya rendah dan dapat diperbarui untuk pengolahan air dan air limbah yang mengandung merkuri.

1. Nama ilmiah Lycoperdon perlatum mengacu pada duri-duri yang menyerupai mutiara di permukaannya.
2. Dari kejauhan, tubuh buah jamur ini menyerupai bola golf, sehingga kadang membingungkan para pegolf.