Parmelia squarrosa

Ciri paling khas dari Parmelia squarrosa adalah thalusnya yang melekat erat hingga agak longgar pada substrat, berwarna hijau keabuan hingga putih keabuan, dengan lobus-lobus yang saling berdekatan atau tumpang tindih selebar 1 hingga 5 milimeter. Permukaan atasnya bisa datar atau berlubang kecil (foveolat), dengan pseudosifel pada permukaan dan tepi yang sering membentuk pola seperti jaring.

Ciri pembeda yang paling penting adalah isidia berbentuk silinder setinggi hingga 0,5 milimeter, yang tumbuh semakin padat di bagian tengah thalus yang lebih tua. Rizin pada bagian tengah thalus bercabang menyerupai bentuk persegi (squarrose), sementara di tepi lobus rizin tersebut sederhana dan tidak bercabang. Struktur rizin inilah yang menjadi pembeda utama dari Parmelia saxatilis yang tampilannya sangat mirip.

Struktur reproduksi seksual seperti pisnidia dan apotesium jarang ditemukan pada spesies ini, dengan askospora berukuran 13 hingga 15 kali 8 hingga 9 mikrometer. Secara kimiawi, lumut kerak ini mengandung senyawa atranorin, asam salazinat, dan asam konsalazinat, yang menghasilkan reaksi uji kimia khas: korteks positif kuning dengan kalium hidroksida, sedangkan medula berubah dari kuning menjadi merah dengan kalium hidroksida, tidak bereaksi dengan kalsium hipoklorit, dan berwarna jingga dengan parafenilendiamin.

Parmelia squarrosa tersebar luas di Amerika Utara, terutama di kawasan timur meliputi wilayah Great Lakes hingga pegunungan Appalachian, serta juga ditemukan di Amerika Utara bagian barat. Sebarannya cenderung lebih ke arah selatan dan beriklim sedang dibandingkan Parmelia saxatilis, meluas hingga Arkansas, Alabama, dan Carolina Selatan, meski di beberapa wilayah seperti sekitar Great Lakes hingga New York, New England, Quebec, dan Newfoundland, sebarannya tumpang tindih dengan kerabatnya itu. Di pegunungan Appalachian selatan, spesies ini bahkan ditemukan hingga ke kaki bukit yang lebih rendah, berbeda dari Parmelia saxatilis dan Parmelia sulcata yang terbatas pada habitat pegunungan tinggi.

Pada tahun 1985, spesies ini pertama kali tercatat di Pegunungan Alpen bagian barat Austria dan Swiss selatan, tumbuh di atas batu. Di Asia Timur, keberadaannya telah dilaporkan di Jepang, Tiongkok, Korea Utara, Korea Selatan, wilayah Timur Jauh Rusia, dan Nepal. Lumut kerak ini tumbuh di hutan lembap, terutama yang berada dekat kawasan pesisir, dan telah diamati tumbuh pada berbagai jenis pohon, baik konifer maupun pohon berdaun lebar. Di Nepal, spesies ini tercatat pada ketinggian 3.000 hingga 3.800 meter di atas permukaan laut.

Data pengamatan bulanan menunjukkan jumlah catatan kemunculan yang meningkat tajam pada pertengahan tahun, dengan puncaknya sekitar bulan Juli, sebelum menurun kembali pada musim gugur dan musim dingin. Namun pola ini hanya mencerminkan catatan kemunculan dan bukan gambaran lengkap kelimpahan atau sebaran populasi sesungguhnya, karena kemungkinan besar lebih berkaitan dengan intensitas pengamatan di lapangan pada musim tertentu.

Pada tahun 2021, Parmelia squarrosa dinilai untuk Daftar Merah IUCN global. Karena lumut kerak ini umum dijumpai, melimpah, tersebar luas, dan memiliki ukuran populasi yang stabil, spesies ini digolongkan sebagai spesies berisiko rendah.

Meski berstatus aman secara keseluruhan, satu penelitian transplantasi menunjukkan kerentanan spesies ini terhadap polusi. Dalam percobaan tersebut, potongan kulit kayu yang membawa lumut kerak ini dipindahkan dari daerah tak tercemar ke area dekat pabrik peleburan tembaga di Quebec. Selama masa pengamatan 4 dan 12 bulan, lumut kerak mengalami perubahan warna, lepas dari substratnya, retak, penurunan jumlah isidia, serta penurunan nilai biomassa dan klorofil. Semakin dekat lokasi transplantasi dengan pabrik peleburan, semakin parah perubahan yang terjadi.

Temuan ini menunjukkan bahwa meskipun populasinya secara global stabil, Parmelia squarrosa tetap sensitif terhadap pencemaran udara industri, terutama logam berat, dan dapat berfungsi sebagai indikator kualitas udara di suatu kawasan.

1. Parmelia squarrosa dapat ditemukan tumbuh pada kayu mati maupun kayu hidup, selain pada kulit kayu, batang, cabang, dan ranting pohon.
2. Sebaran globalnya mencakup wilayah yang sangat luas, dari kawasan ekstratropis Asia dan Eropa hingga Amerika Utara, bahkan dilaporkan juga hadir di wilayah Arktik.
3. Sebagai organisme yang hidup bersimbiosis, lumut kerak ini termasuk dalam kelompok organisme lichenized yang menjalani hubungan mutualistik antara jamur dan mitra fotosintetiknya.