Saccharomyces cerevisiae

Ragi ini bersel tunggal, sehingga tidak membentuk tubuh buah seperti jamur berkapang. Identifikasinya dilakukan melalui bentuk sel yang bulat hingga oval dengan diameter 5–10 μm.

Sel berkembang biak dengan pertunasan. Sel induk membentuk tonjolan kecil yang tumbuh menjadi sel anak, dan sel anak dapat mulai bertunas sebelum terpisah dari induknya. Pada kultur yang tumbuh lambat, sebagian sel tampak tanpa tunas, karena pertunasan hanya menempati sebagian dari siklus sel.

Ragi ini ditemukan terutama pada buah yang matang, seperti anggur. Sebelum anggur matang, kulitnya hampir bebas dari ragi.

Di alam, Saccharomyces cerevisiae juga dapat ditemukan sepanjang tahun pada kulit kayu pohon ek. Ragi ini tidak terbawa udara, sehingga perpindahannya memerlukan perantara.

Kemunculannya di alam tampak paling sering pada bulan Oktober, disusul Juni dan Juli.

Ragi ini dapat hidup dalam dua bentuk sel, yaitu haploid dan diploid. Sel haploid membelah secara mitosis dan tumbuh, tetapi umumnya mati ketika berada dalam tekanan kondisi yang tinggi. Bentuk ini merupakan fase aseksual jamur.

Sel diploid, yang merupakan bentuk utama ragi, juga membelah dan tumbuh secara mitosis, dengan laju siklus sel yang sering berbeda jauh dari sel haploid. Ketika kondisi tertekan, sel diploid dapat masuk meiosis dan membentuk empat spora haploid, yang kemudian dapat kawin. Bentuk ini merupakan fase seksual jamur.

Dalam kondisi optimal, populasi ragi dapat berlipat ganda setiap 100 menit, meski laju pertumbuhannya sangat bervariasi antargalur dan antarlingkungan. Usia replikatif rata-rata sekitar 26 kali pembelahan sel. Di alam, mutasi merugikan yang resesif menumpuk selama masa reproduksi aseksual diploid, lalu tersingkir saat terjadi perkawinan sendiri, proses yang disebut pembaruan genom.

Di alam, ragi ini hidup pada buah matang dan pada kulit kayu pohon ek. Tawon sosial, khususnya ratu yang bertahan hidup sebagai dewasa selama musim dingin, dapat membawa sel ragi dari musim gugur hingga musim semi dan menularkannya kepada keturunannya. Usus tawon Polistes dominula juga menjadi tempat berbagai galur S. cerevisiae dan hibrida dengan S. paradoxus, dan lingkungan ususnya mendorong kawin antargalur melalui sporulasi dan perkecambahan spora.

Dalam hubungannya dengan manusia, ragi ini dapat ditemukan di kulit, rongga mulut, saluran cerna, dan vagina orang sehat. Sebagian ahli menganggapnya bagian dari mikrobiota normal saluran cerna, saluran napas, dan vagina, sementara yang lain menilai ragi ini tidak dapat disebut komensal sejati karena asalnya dari makanan. Keberadaannya di saluran cerna biasanya singkat, sekitar 5 hari setelah pemberian dihentikan. Dalam kondisi imunitas menurun, ragi ini dapat menyebabkan infeksi, dan termasuk patogen oportunistik dengan virulensi yang relatif rendah.

Ragi ini juga menjadi model untuk memahami regulasi sel eukariota. Pada 2010, sebuah model interaksi genetik yang paling lengkap disusun dari 5,4 juta perbandingan dua gen, dan menemukan 170.000 interaksi gen. Gen dengan pola interaksi serupa cenderung berada dalam jalur atau proses biologis yang sama, sehingga jaringan ini dapat memprediksi fungsi gen yang belum dikenal.

Sejak zaman kuno, ragi ini menjadi kunci dalam pembuatan anggur, roti, dan bir. Peran tersebut membuatnya terkait dengan ritual keagamaan, pertumbuhan ekonomi, dan praktik budaya pada awal peradaban.

Dalam akuakultur, ragi dipakai untuk menyediakan karbon dioksida bagi tanaman air, sebagai alternatif hemat dari tabung CO2 komersial.

Dalam kedokteran, ragi ini dimanfaatkan sebagai probiotik pada manusia dan hewan, dan galur Saccharomyces cerevisiae var. boulardii diproduksi secara industri sebagai obat. Galur ini terbukti cukup berguna untuk mencegah atau mengobati beberapa penyakit saluran cerna, terutama diare terkait antibiotik. Namun, pada praktiknya ada laporan fungemia, yaitu infeksi darah, akibat galur ini.

1. Pada 2013, negara bagian Oregon di Amerika Serikat menetapkan ragi ini sebagai mikroba resmi negaranya, sebagai pengakuan atas perannya dalam industri bir kerajinan.
2. Sel induk dan sel anak dapat sama-sama memulai pembentukan tunas sebelum keduanya terpisah.
3. Ragi ini dapat hidup di usus tawon sosial, tempat ia kawin dengan galur lain dan dengan kerabatnya, S. paradoxus.