Acanthiza nana

Il tordo giallo si riconosce soprattutto dal colore giallo del petto, più marcato rispetto alle specie simili come Acanthiza lineata e Acanthiza pusilla. Misura circa 9 cm di lunghezza, con un'apertura alare media di 14 cm, e pesa tra 6 e 7 g.

Il dorso è verdastro, mentre le copritrici delle ali e le remiganti sono di un bruno oliva, con un bordo più chiaro sulle remiganti primarie che contrasta con l'alula. Il codione e la coda sono più spenti del resto del corpo, con una fascia subterminale bruno-nerastra. La gola e il mento sono di un beige arancio pallido che sfuma nel petto giallo crema.

Becco, zampe e dita sono neri. Gli occhi sono bruno scuri con un anello grigio esterno, anche se in alcuni individui l'anello può apparire quasi bianco o bruno chiaro. Il contorno oculare è sottile e crema, così come i lori, leggermente grigi.

I maschi e le femmine sono uguali, quindi non è possibile distinguerli dall'aspetto. I giovani somigliano agli adulti, ma il piumaggio appare più morbido e opaco, con il ventre meno giallo e il dorso e la testa più bruni che oliva. Appena involati, hanno ancora il gape giallo.

Il tordo giallo vive soprattutto in zone temperate e semi-aride, con un areale che sconfina appena nella fascia subtropicale. Il suo areale va dal Queensland centro-occidentale e settentrionale lungo la costa orientale australiana, attraversando gran parte del Nuovo Galles del Sud, tutto il Victoria e l'Australia Capitale, fino all'angolo sud-orientale dell'Australia Meridionale.

La specie frequenta una varietà di ambienti, tra cui boscaglie, foreste e fitte macchie. Predilige la vegetazione dominata da casuarine o eucalipti, soprattutto nelle aree più secche.

Negli ambienti urbani il tordo giallo compare solo nelle zone residenziali più antiche e manca completamente in quelle costruite di recente.

Il tordo giallo emette un richiamo forte, formato da due note, che suona come tzid-id. Il suo timbro è più aspro e meno simile a un verso di insetto rispetto al canto del parente Acanthiza lineata, che lo rende riconoscibile anche senza vederlo.

Il richiamo viene ripetuto a intervalli irregolari durante tutto il giorno. Serve a mantenere il contatto tra i membri del gruppo mentre si nutrono, a difendere il territorio e a segnalarne l'occupazione.

Il tordo giallo si nutre soprattutto di insetti, ma in alcune stagioni mangia anche semi. Cattura spesso gli insetti in volo, oltre a raccoglierli sul fogliame.

Di solito si muove in coppie o in piccoli gruppi. Più raramente si unisce a stormi di alimentazione che possono contare fino a 35 individui, anche misti ad altre specie.

Cerca il cibo soprattutto nei livelli superiori e medi della chioma, dove si sposta rapidamente tra il fogliame esterno e sotto la corteccia.

Il tordo giallo nidifica di norma in coppie isolate, anche se in alcune aree sono state osservate forme di riproduzione cooperativa. Il nido è tondeggiante e coperto da una cupola, con un piccolo ingresso nella parte alta. È costruito con fibre di corteccia e erbe intrecciate e fissate con ragnatele, e viene collocato nel fogliame superiore di arbusti e piccoli alberi.

La deposizione comprende da due a quattro uova, deposte subito dopo il completamento del nido. L'incubazione dura 16–17 giorni.

La longevità massima nota per la specie è di 13,8 anni, spesso raggiunti in cattività, mentre in natura la durata della vita è generalmente inferiore.

Secondo la Lista Rossa IUCN il tordo giallo è classificato come a minor preoccupazione, ma la sua popolazione è in diminuzione.

Le minacce principali includono la perdita della vegetazione autoctona. Nelle zone urbanizzate la specie sopravvive solo negli insediamenti più vecchi, perché la rimozione della vegetazione nativa riduce anche le altre specie di uccelli. Il fuoco incide sulle popolazioni, tanto che dopo gli incendi restano solo gli individui della classe d'età più anziana. Nelle aree agricole soggette a raccolti regolari la specie è assente.

Gli incendi, lo sviluppo del territorio, gli insetticidi agricoli e il cambiamento climatico hanno ridotto le popolazioni di insetti. Per un uccello che si nutre soprattutto di insetti, questo calo rappresenta un rischio serio per il futuro.

La specie è conosciuta soprattutto con il suo nome scientifico, Acanthiza nana, che è il riferimento usato in questa scheda.

1. Un adulto di Acanthiza nana pesa circa 6,35 g.
2. La longevità della specie può arrivare fino a 13,8 anni.