Un cuculo che depone le uova nei nidi di altri uccelli e che vive in sei tra paesi e isole del Pacifico: è la Cacomantis flabelliformis. Appartiene alla famiglia dei Cuculidi e il suo areale comprende l'Australia, le Figi, la Nuova Caledonia, la Nuova Guinea, le Isole Salomone e Vanuatu.
La specie è valutata dalla IUCN come a rischio minimo, una categoria che indica popolazioni numerose e diffuse. Un individuo può vivere fino a , un dato che riguarda il massimo noto e non la durata tipica in natura.
La sua biologia riproduttiva, basata sul parassitismo di covata, la rende un caso interessante per chi studia le strategie di allevamento dei piccoli negli uccelli.
Identificazione e Aspetto
Il riconoscimento si basa soprattutto sull'anello oculare giallo che circonda l'occhio, un dettaglio che lo distingue dal più piccolo e più pallido cuculo Cacomantis variolosus e dal cuculo Cacomantis castaneiventris, anch'esso più piccolo.
L'adulto misura tra 25 e 27 cm di lunghezza e pesa circa 49,9 g. La testa, il dorso e le ali sono grigio ardesia, mentre le parti inferiori sono rossicce. La coda, ampia e a ventaglio da cui deriva il nome comune inglese, è barrata di nero e bianco.
Le differenze legate al sesso e all'età non emergono dal contesto disponibile, quindi la descrizione vale per l'adulto in generale.
Distribuzione e Habitat
In Australia la specie occupa una fascia costiera che va da Cape York, nel Queensland, fino a Shark Bay, nell'Australia Occidentale. Sulla costa occidentale il suo areale si spinge al massimo a 1000 km all'interno. Nell'Australia Meridionale è presente lungo la costa, ad eccezione dell'angolo sud-orientale intorno al Monte Gambier e della penisola di Eyre. Vive anche in Tasmania.
Il cuculo frequenta foreste temperate, mangrovieti subtropicali o tropicali e foreste montane umide subtropicali o tropicali. Si incontra anche in pascoli, frutteti e giardini, cioè in ambienti con una struttura semi-aperta.
La specie è più facilmente incontrata nei mesi di primavera australe, con un picco in ottobre.
Nel complesso l'areale copre anche la Nuova Guinea meridionale e le isole del Pacifico citate nelle sezioni precedenti.
Caccia e Dieta
Il cuculo ventaglio caccia da un posatoio in posizione ben visibile. Dal ramo osserva il terreno o l'aria, poi si lancia sulla preda e la cattura in volo oppure a terra.
La sua dieta australiana comprende insetti e le loro larve, frutta e vegetali, piccoli rettili, mammiferi e uccelli. Tra gli uccelli preda soprattutto i pulcini.
Nidificazione e Riproduzione
In Australia la riproduzione avviene da luglio a gennaio. La femmina depone un solo uovo nel nido di altri uccelli, come i piccoli passeriformi della famiglia dei Maluridi, che poi si occupano del piccolo cuculo.
L'uovo è di colore bianco-malva con macchie rosse e/o brune, un disegno che spesso imita quello delle uova delle specie ospiti. Il nido preferito dal cuculo è di solito a cupola.
Il canto del maschio è un trillo discendente seguito da un cinguettio simile al frinire di una cavalletta.
Conservazione e Minacce
La Cacomantis flabelliformis è valutata dalla IUCN come a rischio minimo. Non sono state individuate minacce particolari, e la specie ha un areale ampio e una popolazione presumibilmente grande, comune in gran parte del suo territorio.
L'areale è di . La tendenza della popolazione potrebbe essere in calo, ma non con una rapidità tale da giustificare una categoria di minaccia superiore.
Curiosità
- Il nome del genere deriva dal greco kakos, che significa cattivo o di cattivo augurio, e mantis, che significa profeta.
- Il nome riflette l'associazione del cuculo con la pioggia: si riteneva che il suo canto preannunciasse sventura e brutto tempo.
Foto
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Ecologia e classificazione
Classificazione
- Phylum
- Chordata
- Classe
- Aves
- Ordine
- Cuculiformes
- Famiglia
- Cuculidae
- Genere
- Cacomantis
- Specie
- Cacomantis flabelliformis
