La Corallorhiza trifida è un'orchidea senza foglie che vive nelle foreste fredde e umide dell'emisfero settentrionale. Il suo areale è circumboreale e comprende il Nord America e l'Eurasia, dalla Scandinavia alla Cina settentrionale.
La specie appartiene alla famiglia delle Orchidaceae e al genere Corallorhiza, le cui piante sono prive di foglie verdi sviluppate. Nel testo di riferimento non è indicato uno stato di conservazione.
Vale la pena conoscerla perché unisce due modi di nutrirsi: parte del fabbisogno deriva dai funghi, parte dalla fotosintesi.
Identificazione e Aspetto
Il tratto più utile per riconoscere la pianta è l'assenza di foglie: il fusto fiorale porta solo fiori e brattee. Il colore è verde giallastro, da cui deriva uno dei nomi comuni in inglese, yellow coralroot.
La parte sotterranea, un rizoma ramificato e duro, ricorda un corallo marino. Il nome del genere unisce le parole greche per corallo e radice, mentre l'epiteto trifida si riferisce al labello diviso in tre lobi.
Nonostante l'assenza di foglie, la pianta contiene clorofilla e svolge una parte della propria fotosintesi.
Distribuzione e Habitat
La specie è presente in Nord America e in Eurasia, con un areale circumboreale. Nel continente americano si trova in Alaska, Canada e in molti stati degli Stati Uniti, dal Nord-Est fino alla California. In Europa è diffusa in gran parte del continente, mentre in Asia comprende Siberia, Mongolia, Cina settentrionale, Giappone e Corea.
Gli habitat sono boschi di conifere, boschi di latifoglie e boschi misti, paludi, boschi montani e ambienti montani. Più a nord vive anche in zone più aperte, mentre a sud è limitata ad ambienti freschi e umidi. Si trova da 0 a 3.100 m di quota.
Le osservazioni registrate si concentrano tra giugno e luglio, quando la fioritura è più evidente.
Crescita e Portamento
La pianta ha una forma di crescita sotterranea: un rizoma ramificato da cui emergono steli fiorali privi di foglie. Non produce una struttura fogliare verde permanente come la maggior parte delle orchidee.
La pianta vive a stretto contatto con il suolo del bosco. Il rizoma resta nascosto per gran parte dell'anno e spunta solo nella stagione della fioritura.
Ecologia e Relazioni
La pianta si associa a funghi del genere Tomentella, che le forniscono sostanze nutritive dal terreno del bosco. Questo rapporto le permette di crescere anche in ambienti ombrosi.
Tra gli animali che si cibano della pianta o delle sue parti figurano diversi uccelli, come fringuelli, allodole, pernici, anatre, oche e colombi. Un parassita batterico, Luteibacter rhizovicinus, è noto solo in modo occasionale.
La specie richiede ambienti freschi e umidi, sia nei boschi di conifere sia in quelli misti.
Curiosità
- Il nome del genere deriva dal greco: corallo e radice, per la forma del rizoma che ricorda un corallo marino.
- L'epiteto trifida significa tripartito e si riferisce al labello, che è diviso in tre lobi.
- La pianta vive in simbiosi con un fungo che la aiuta ad assorbire sostanze nutritive dal suolo del bosco.
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Ecologia e classificazione
Habitat
Portamento
- Pianta erbacea
Classificazione
- Phylum
- Tracheophyta
- Classe
- Liliopsida
- Ordine
- Asparagales
- Famiglia
- Orchidaceae
- Genere
- Corallorhiza
- Specie
- Corallorhiza trifida
Fonti
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
- Wardeh et al. 2015 (EID2)
