Il nome Ichneumon evoca una creatura del mito antico, ma Ichneumon xanthorius è un vero insetto: un imenottero della famiglia Ichneumonidae, diffuso in tutta Europa.
La specie fu descritta per la prima volta dall'entomologo tedesco Georg Forster nel 1771, nell'opera Novæ species insectorum Centuria I. Appartiene alla classe degli insetti, all'ordine degli Imenotteri e alla famiglia degli Ichneumonidi.
Gli adulti si nutrono del nettare delle piante della famiglia del prezzemolo, mentre le larve vivono come parassite di larve di falene e farfalle. Questo rapporto con altri insetti è ciò che rende la specie interessante da studiare.
Identificazione e Aspetto
Ichneumon xanthorius è un insetto appartenente all'ordine degli Imenotteri e alla famiglia degli Ichneumonidi. Le fonti disponibili non descrivono in dettaglio il suo aspetto, quindi la sua identificazione si basa sull'appartenenza a questa famiglia.
Distribuzione e Habitat
Ichneumon xanthorius è presente in tutta Europa. Le segnalazioni della specie sono concentrate soprattutto tra la primavera e l'inizio dell'estate.
La presenza più frequente cade tra aprile e luglio, con il picco a giugno. Nei mesi autunnali e invernali le osservazioni sono molto rare.
Significato Culturale
Il nome Ichneumon deriva da una creatura della mitologia greca e romana, legata alla leggenda e al folklore. Il mito la descrive come un animale snello, simile a una mangusta o a una donnola.
Secondo la tradizione, l'ichneumon si ricopriva di fango e strisciava nella bocca di un coccodrillo, divorandolo dall'interno. Di norma era un animale tranquillo, ma sapeva attaccare con denti e artigli. Nella tradizione medievale era anche il nemico del drago, che affrontava ricoprendosi di fango e chiudendo le narici con la coda.
Nel mito, l'ichneumon simboleggia il trionfo dell'agilità e dell'astuzia sulla forza bruta, rappresentando la capacità del più debole di sconfiggere avversari giganteschi.
Curiosità
- Il nome greco ichneumon indicava la mangusta del faraone, un piccolo mammifero che attacca i serpenti, ma poteva anche significare «lontra».
- Nella letteratura medievale l'ichneumon era considerato il nemico del drago e, secondo alcuni, anche del coccodrillo.
- Nell'arte e nella letteratura medievale l'ichneumon compariva con frequenza, come creatura molto popolare.
Foto
Fotografie da via iNaturalist, licensed under CC0 1.0., by Michael Knapp via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Emil Jantke via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Kathryn J. Fegan via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Eddie via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Guillaume Petit via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Emilia Trafalgar via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., by Diego Rodríguez Hernández via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0. e by Feo Marshmallow via iNaturalist, licensed under CC BY 4.0., con il credito su ciascuna foto.
Ecologia e classificazione
Classificazione
- Phylum
- Arthropoda
- Classe
- Insecta
- Ordine
- Hymenoptera
- Famiglia
- Ichneumonidae
- Genere
- Ichneumon
- Specie
- Ichneumon xanthorius
