Melilotus altissimus

Melilotus altissimus è una leguminosa della famiglia delle Fabaceae, appartenente al genere Melilotus.

Il areale naturale della specie comprende l'Europa a clima temperato, con paesi come Italia, Spagna, Francia, Germania, Austria, Ungheria, Romania e Svezia.

Al di fuori dell'Europa la pianta è presente come specie introdotta in Gran Bretagna, Irlanda, Groenlandia, nei Paesi baltici e in Siberia occidentale. In Nord America è segnalata in diversi stati e province, tra cui Illinois, Michigan, Ohio, New York e Ontario.

Le osservazioni documentate si concentrano nei mesi estivi, con il picco a luglio, ma riflettono la presenza delle segnalazioni e non l'abbondanza della specie.

La specie è una pianta biennale o perenne, quindi può completare il ciclo in due anni oppure vivere più stagioni grazie a un apparato radicale persistente.

Diversi uccelli si nutrono della pianta, soprattutto specie granivore come fringuelli, verdoni e frosoni, insieme ad allodole, germani reali e oche.

I fiori attirano soprattutto i bombi, con diverse specie del genere Bombus tra i visitatori più frequenti. L'ape domestica la visita solo in modo occasionale.

Sulle radici vivono batteri del genere Ensifer e Rhizobium, che formano noduli e sono legati alla nutrizione azotata delle leguminose.

1. Pur essendo originaria dell'Europa temperata, la specie è stata portata anche in Nord America, dove si è diffusa in diversi stati e province.