Ramalina celastri

Il tratto più riconoscibile di Ramalina celastri è il suo tallo fruticoso, rigido ed eretto o leggermente pendente, che può raggiungere fino a 15 cm di lunghezza. Il tallo nasce da una base spesso ampia e si ramifica in modo da scarso a moderato, con rami di colore che va dal paglierino al verde pallido.

I rami sono solidi e appiattiti, di forma lanceolata, piani oppure leggermente incanalati. La loro larghezza è piuttosto variabile, da 1 mm a 20 mm, anche se più comunemente si misurano tra 3 mm e 5 mm. I rami giovani sono sottili e lisci, mentre con l'età sviluppano creste longitudinali o reticolate, dovute a cordoni di tessuto cartilagineo, e spesso presentano fori o fessure. Sono comuni piccole pseudocifelle lineari o irregolari sulla superficie, che permettono gli scambi gassosi, mentre sono assenti le soralie, strutture di riproduzione asessuata.

Le strutture riproduttive comprendono numerosi apoteci, portati lateralmente o sulla superficie del tallo tramite un piccolo stipite. Il disco può essere piano o convesso, circondato da un margine tallino liscio. Le spore misurano da 4 μm a 7 μm di larghezza e da 11 μm a 16 μm di lunghezza.

Dal punto di vista chimico, la specie non presenta sostanze midollari, come confermato dalla cromatografia su strato sottile. L'unico metabolita secondario presente in modo costante è l'acido usnico, mentre l'atranorina è una sostanza accessoria, presente solo in alcuni esemplari.

Ramalina celastri è ampiamente distribuita nelle aree tropicali del mondo, crescendo su corteccia e legno: alberi, arbusti e persino pali di legno, occasionalmente anche su rocce. È tipica delle regioni più calde e umide dell'Australia, in particolare nel New South Wales e nel Queensland, oltre che nel nord della Nuova Zelanda.

In Nuova Zelanda, le forme che crescono sulle rocce nell'Isola del Nord, limitate agli ambienti costieri, mostrano differenze morfologiche rispetto a quelle che crescono sugli alberi: presentano una struttura più robusta, con talli più larghi e più lunghi, e una medulla più spessa in sezione trasversale.

In Africa orientale la specie è comune e diffusa ad altitudini comprese tra 800 m e 3.400 m. È invece meno comune in Brasile rispetto ad altri paesi tropicali, ed è stata segnalata anche in India. In Nord America il suo areale si estende verso nord fino al Texas meridionale.

Le osservazioni raccolte nel corso dell'anno non mostrano un picco stagionale marcato, risultando distribuite in modo relativamente costante nei vari mesi; si tratta comunque di semplici segnalazioni di presenza e non di una misura di abbondanza o di areale completo.

1. Il tallo di Ramalina celastri può pendere o stare eretto, raggiungendo una lunghezza considerevole per un lichene fruticoso.
2. Le popolazioni che crescono sulle rocce costiere della Nuova Zelanda hanno sviluppato una forma più robusta rispetto a quelle che crescono sugli alberi, segno di come il substrato possa influenzare la crescita della stessa specie.
3. La specie è stata registrata in regioni molto diverse tra loro, dall'Africa orientale fino al Texas meridionale, passando per l'Australia, la Nuova Zelanda, il Brasile e l'India.