Usnea rubicunda

Usnea rubicunda si presenta come un lichene fruticoso, cioè con un talo filamentoso e pendente anziché crostoso o fogliaceo appiattito. La caratteristica più distintiva è la colorazione: i rametti assumono tonalità che vanno dall'arancio al rosso, particolarmente evidenti nelle porzioni più vecchie del talo, che tendono a un bruno-rossastro.

La struttura è descritta come molto fogliosa, con agrupazioni dense e pelose di filamenti ramificati che pendono dai supporti su cui il lichene cresce, conferendogli un aspetto a barba, da cui deriva il nome comune usato in altre lingue.

Usnea rubicunda cresce tipicamente sulla corteccia di alberi, rami e arbusti, e occasionalmente su rocce coperte di muschio. Predilige micrositi aperti caratterizzati da vegetazione molto umida, a elevazioni medie, come aree di pascolo, vegetazione secondaria, sentieri e margini di strade.

La sua distribuzione geografica è ampia e comprende regioni temperate di Nord, Centro e Sud America, oltre a Europa, Asia orientale e Nord Africa. Le osservazioni raccolte nel corso dell'anno mostrano una presenza relativamente costante nei mesi, con un picco segnalato in marzo, ma questi dati riflettono solo la frequenza delle segnalazioni e non la reale abbondanza o l'estensione completa dell'areale della specie.

1. Le lacinie più vecchie del talo assumono una curiosa colorazione bruno-rossastra, diversa dalle tonalità più vivaci delle parti giovani.
2. In alcune aree di studio, come il Torcal de Antequera in Spagna, nonostante l'elevata umidità ambientale, gli esemplari di questo lichene risultavano scarsi, limitati a talli isolati sugli arbusti.
3. Il nome comune usato in alcune lingue, "lichene di barba rossa", richiama direttamente l'aspetto filamentoso e la colorazione caratteristica della specie.