カラフトアツモリソウ

アツモリソウ属（Cypripedium）の基準種として知られるCypripedium calceolusは、ヨーロッパから東アジアにかけて広く分布する多年生のランです。花の美しさと希少性から古くから注目され、単子葉植物綱のラン科（Orchidaceae）に属しています。

IUCNレッドリストでは世界全体としては「低危険種（Least Concern）」に分類されていますが、イギリスやデンマークをはじめとする多くの国では個体数が激減し、法律で厳しく保護されています。

巨大で個性的な花の姿と、絶滅の危機を乗り越えてきた歴史は、このランを特別な存在にしています。

最も分かりやすい特徴は、ヨーロッパ産のラン科植物としては最大級となる花です。花の幅は最大で9センチメートルに達し、株全体の高さは60センチメートルほどまで成長します。

開花前の株は、大きく幅のある卵形の葉によって他のランと区別できます。葉は長さ最大18センチメートル、幅最大9センチメートルにもなり、ラン科植物特有の平行脈が走ります。一本の茎には最大4枚の葉と、通常1〜2個の花がつきます。

花弁は長く、しばしば捻れており、色は赤褐色から黒褐色まで変化し、稀に緑色を帯びることもあります。唇弁は鮮やかな黄色でスリッパ状の形をしており、内側には赤い斑点が見られます。株は長寿な多年生で、水平に伸びる地下茎（根茎）によって広がっていきます。

花のない時期には、Allium ursinum（クマネギ）やConvallaria majalis（スズラン）、数種のEpipactis属のランと混同されることがあります。特に同じ場所に生えるVeratrum album（バイケイソウの仲間）とよく間違われますが、C. calceolusは葉が茎を挟んで2列に交互に並ぶ「並列葉序」を持ち、茎の基部には襞のある葉が茎を包みます。一方Veratrum albumは葉がらせん状に3列に並び、茎と葉の間に明確な隙間が見えます。染色体数は2n=20または2n=22と報告されています。

分布域はスペインから太平洋沿岸まで、ユーラシア大陸の広い範囲に及びます。ヨーロッパのほぼ全域とロシア（ヨーロッパロシア、シベリア、ロシア極東）、中国東北部（黒竜江省、吉林省、遼寧省、内モンゴル自治区）、モンゴル、韓国、そして日本の礫文島（北海道）にまで自生地が確認されています。

生息地は湿った石灰質の土壌を持つ開けた林が中心です。大陸ヨーロッパでは、半日陰の石灰岩地の林で分解された腐葉土の中に生えることもあります。イギリスでは石灰質の草原や、中程度の放牧が行われている疎林・低木林にも見られます。

生育可能な上限高度は海抜2,100メートルとされています。ヨーロッパの広い地域で個体数が著しく減少しており、そのため複数の国で法的に保護されています。

観察データの月別記録では、6月に観測数が最も多くなる傾向が見られ、5月から7月にかけて集中しています。これは開花期に株が目立ちやすくなることを反映したものと考えられますが、この数値はあくまで目撃の記録であり、個体数や生息範囲全体を示すものではありません。

このランはハシバミ（ハシバミ属）の樹林としばしば結びついて生育します。花の授粉には複数の昆虫が関わり、少なくとも7種のヒメハナバチ属（Andrena）とツツハナバチ属（Colletes）のハナバチ、さらに2種以上のヒゲナガハナバチ属（Lasioglossum）が花粉を運びます。

一方で株はナメクジやカタツムリによる食害に対して非常に弱く、これらの生物による摘食が生存上の大きな脆弱性となっています。

根ではTulasnellaceae科の菌根菌との共生関係を主に築いており、この関係が土壌中の栄養を取り込む上で欠かせません。ほかにもAlternaria属、Ceratorhiza属、Chaetomium属、Cylindrocarpon属、Epicoccum purpureum、Epulorhiza属など、複数の菌類が共生相手として報告されています。

よく排水された石灰質の土壌と半日陰の林床を好むことから、その独特で異国的な花の姿が評価され、林床風の庭園や自然風の植栽で観賞用として栽培されてきました。18世紀以来、その特異な花の形態は多くの人々を魅了し、伝統的な民間療法や伝承の中でも文化的な意味を持つ存在とされてきました。

この種は、オーストリア、チェコ、デンマーク、フランス、グレナディーン諸島、ハンガリー、イタリア、ラトビア、マダガスカル、モルドバ、モザンビーク、ノルウェー、ルーマニア、ロシア、スロベニア、スウェーデン、ウガンダ、ウクライナ、イギリスなど、非常に多くの国の切手の図案として取り上げられています。ノルウェーのスノーサ自治体の紋章にも描かれています。

ロシアの作家メリニコフの作品「森の中で」には、民間の呪術師（ズナハルカ）がこの植物を「アダムの頭」「アダムの草」「カッコウのスリッパ」と呼び、あらゆる病を治し悪霊を追い払う力があると語る場面が登場します。これは伝承上の記述であり、医学的な効能を示すものではありません。

IUCNレッドリストでは世界全体として「低危険種（Least Concern）」に位置づけられていますが、この評価は地域ごとの深刻な減少を反映していません。ポーランドやオーストリアでは今も比較的よく見られる一方、ギリシャでは既に絶滅したとされています。イギリスやデンマークなど多くの国では稀少種となり、法的な保護対象とされています。

イギリスでは、かつてイングランド北部、特にヨークシャー・デイルズの石灰岩地帯に広く分布していましたが、20世紀後半までに個体数はデイルズ内の一箇所、たった1株まで激減しました。園芸家や植物学者による盗掘がしばしば原因として語られますが、石灰岩地帯の森林伐採による生息地の縮小や、羊の放牧による影響も個体群を消滅させた大きな要因と考えられています。

1975年制定の「野生生物・野生植物保護法」によりイギリスで法的保護種となり、再導入プログラムが実施されました。この取り組みにより2003年時点で数百株規模まで回復し、2024年6月には1930年以来初めて種子から自然発芽した新芽が確認されるという成果も得られています。

スイスでは、オランダの育種家・卸売業者アンチュラ社の協力により本種と属全体が園芸市場で入手可能となったことを契機に、スイス・オーキッド財団の要請で複数地域への再導入が行われました。スイスの野生個体群から採取した種子を用いて3,000株の生存可能な苗が育成され、これらは複数の非公開地点に植えられ、定期的に監視されています。

1. 属名Cypripediumには約50種が含まれ、花の唇弁が靴のような形をしていることから英語で「レディーズスリッパー（婦人のスリッパ）」と呼ばれる仲間の代表種です。
2. イギリスに自生する株はヨークシャーの非公開の一箇所でのみ確認されており、生育期間中は特別に監視・保護されています。
3. 染色体数は個体によって2n=20または2n=22と報告されており、個体群間で差が見られる可能性があります。
4. ロシアの民間伝承では「アダムの頭」や「カッコウのスリッパ」とも呼ばれ、あらゆる病を治し悪霊を追い払う力があると信じられていました。