ダクティロザリ・マクラタ

最も分かりやすい特徴は、紫やワイン色の斑点を持つ卵形から披針形の葉と、密に花がつく円柱状の花穂です。花が咲く前は円錐形をしていますが、満開時には明瞭な円柱形に変わります。

草丈は通常15〜40センチほどですが、大きな個体では60センチに達することもあります。茎は中空で、4〜10枚の葉が茎の周りに配置され、花穂に近づくにつれて葉は小さく、より披針形になっていきます。花を覆う苞は花とほぼ同じ長さです。

花は7〜50個ほどが集まり、色は紫がかった赤が基本で、ごくまれに淡い桃色や白色の個体も見られます。外花被片の側方の萼片は斜めから垂直に立ち上がり、中央の萼片は小さく、内花被片の側方2枚とともに「ヘルメット」状の形をつくります。三裂した唇弁は模様や形が変化に富み、中央の明るい部分には線状、縞状、点状の斑紋が現れます。曲がった距は子房よりやや短く、下方にわずかに湾曲しています。

塊茎は掌状に分裂し、不規則な形をしています。染色体は4倍体（2n=4x=80）で、ゲノムサイズは14.24ギガ塩基対（2C）にのぼります。

本種はスペインやアイルランドからシベリア、カザフスタンにまで及ぶ、ヨーロッパから北中央アジアにかけて広く分布しています。温帯の気候帯に属し、アルバニア、オーストリア、バルト諸国、ベラルーシ、ベルギー、ブルガリア、チェコ・スロバキア、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、イギリス、ギリシャ、ハンガリー、アイルランド、イタリア、カザフスタン、ノルウェー、ポーランド、ルーマニア、ロシア各地、スペイン、スウェーデン、スイス、トルコ、ウクライナ、西シベリアなど広範な自生地を持ち、ニューファンドランドやオンタリオには移入もされています。

ドイツ国内では広く分布しているものの、分布に複数の空白地帯があり、特に西部から北部にかけては既に絶滅している地域もあります。スイスでも広く見られますが、アーラウとヌーシャテル湖の間、アーレ川南側には大きな分布の欠落が見られます。

観測データからは6月に観測数が大きく増える傾向がうかがえ、これは開花期にあたる季節的な出現の高まりを示していると考えられますが、この数値自体は個体数や生息密度を表すものではありません。

Dactylorhiza majalis は塊茎性の地生植物（地下に貯蔵器官を持つ多年草）です。地下の掌状に分裂した不規則な塊茎に栄養を蓄え、そこから毎年新たな地上部を伸ばして生育します。

本種が生育する湿った草地や湿地は、多様な生物との関わりの場となっています。記録されている採食者には、アカアシカワラヒワやヒバリ、ヤマウズラ、マガモ、ハイイロガン、キンヒワ、ベニヒワ、アオカワラヒワ、キジバト、カワラバトなど、さまざまな鳥類が含まれており、鳥類による採食が目立つ関わりとして記録されています。

また、酵母の一種であるPichia fermentansが寄生者として記録されています。

こうした湿地の生育環境は、本種にとって欠かせない条件であり、同時に周囲の鳥類や微生物にとっても利用の場となっています。

本種は一部地域では比較的よく見られるものの、ラン科植物として保護の対象とされています。多くの湿地植物と同様に、個体数は長期にわたって減少してきました。主な原因は、肥料由来の窒素の流入、生育地の乾燥化、そして牧草地への集約的な転換です。

Dactylorhiza incarnata（早咲きの湿地ラン）などに比べると、本種は生育環境の変化に対してそれほど敏感には反応しません。そのため、本来の自生地から在来のランが消えていく際、最後まで残ることが多い種とされています。この耐性の高さが、本種が今なお比較的一般的に見られる理由となっています。

1. 種子には胚乳が全くなく、発芽には根に共生する菌類への感染が不可欠です。
2. 染色体は4倍体（2n=4x=80）で、ゲノムサイズは14.24ギガ塩基対にも及びます。
3. 唇弁の模様や形は個体によって大きく異なり、同じ花穂の中でも変化が見られます。
4. 生育環境の変化への耐性が比較的高く、他の近縁種が姿を消した後も最後まで残ることが多いとされています。