ヒメオウチュウ

最も分かりやすい特徴は、他のオウチュウ類より小型でずんぐりとした体型と、金属的な光沢がより強く、頭部・頸部・胸部に散りばめられたような斑点模様が見られることです。体重はおよそ0.026 kgです。

黒色のドロンゴ(クロオウチュウ)と比べるとやや小さく、光沢の強さと斑点模様で区別できます。目の周辺の羽毛はビロード状で、耳羽はやや光沢が弱く見えます。尾は細く、深く二股に分かれ、外側の尾羽先端がわずかに外側へ反っています。

幼鳥は腋羽(わきばね)の先端が白くなっており、成鳥より色が褪せた褐色で、斑点模様も目立ちません。

分布域によって体の大きさにわずかな変異がありますが、インド南部の個体と、ビルマ産の個体群は測定値がよく似ており、この変化は地理的に連続的なものと考えられています。台湾の山地には別の亜種braunianusが分布しています。

ヒメオウチュウは、インドの西ガーツ山脈・東ガーツ山脈、そしてヒマラヤ山脈西部ウッタラーンチャルから東へインドシナ、海南島、マレー半島、スマトラ、ボルネオ北部まで広く分布しています。生息地は主に湿潤な広葉樹林で、森林地帯にのみ限って見られます。生息密度は高く、森の中に密集して生活しています。

分布域全体の面積はおよそ4,640,000 km2に及びます。この鳥は渡りをせず、一年を通じて同じ地域にとどまる定住性の種です。

観察記録の月別件数を見ると、年間を通して観察されていますが、乾季にあたる時期に記録数が少なくなる傾向がうかがえます。ただしこれはあくまで観察の有無を示すものであり、個体数や分布の全体像を直接示すものではありません。

単独、あるいは2~3羽程度の小さな群れで行動することが多く、森林の林冠の下で盛んに虫を探し回ります。好みの止まり木から飛び出して昆虫を捕らえる「エアリアル・サリー」という狩り方を繰り返し、同じ止まり木に戻ってくる習性があります。時には複数種が混ざった混群に加わって採食することもあります。

オウチュウ科の多くの種に共通する特徴として、他の鳥の鳴き声を巧みに模倣する能力を持っています。

繁殖期は2月から7月で、木の上にカップ状の巣を作り、クモの巣で覆うため白っぽく見えるのが特徴です。卵はピンクがかった褐色から茶褐色で、卵の広い端がより濃い色をし、しばしば曇ったような斑点が見られます。産卵数は3~4個です。

1. 分布域は西はインドのヒマラヤ山脈から、東は中国南部、海南島、台湾、マレー半島、スマトラ、ボルネオまで広がっています。
2. 体重はわずか約26グラムで、森の鳥の中でもごく軽量な種のひとつです。
3. 分布面積は460万平方キロメートル以上にも及び、アジアの広い範囲の森林に生息しています。