カザリオウチュウ

最も分かりやすい特徴は、先端にだけ羽弁が残る飾り尾で、飛行中は二匹の大きな蜂が黒い鳥を追いかけているように見えます。体重は約0.0858キログラムで、アジアに分布するオウチュウ属の中では最大種です。

額から頭頂にかけて巻き毛状の冠羽を持ちますが、その発達度合いは亜種によって大きく異なります。インド南部やインド半島の森林に分布する基亜種のほか、スリランカのceylonicus、ヒマラヤのgrandis、アンダマン諸島のotiosus、ニコバル諸島のnicobariensisなど、多数の亜種が知られ、嘴の形や冠羽、頸部の飾り羽、尾羽の形に顕著な変異があります。

東ヒマラヤでは、よく似たヒメオウチュウと混同されることがありますが、ヒメオウチュウは尾羽の羽弁が平たく、冠羽もほとんど見られません。かつて亜種とされていたスリランカオウチュウは、分布域が重なることから現在では独立種とされています。

幼鳥は色が淡く、冠羽を欠く個体もいます。換羽中の個体では、飾り尾の長い羽軸を失っていることもあります。

分布域は西ヒマラヤから東ヒマラヤ、ミシュミ丘陵の麓にかけて広がり、標高1,200メートル以下の地域に見られます。インド半島の丘陵地や西ガーツ山脈、さらに西はボルネオ島、東はジャワ島まで、島嶼部と大陸部の両方に生息します。

生息地は湿性落葉樹林、ヒマラヤ山麓の低地、開けた平野など幅広く、標高0メートルから2,000メートルまで見られますが、個体密度が最も高いのはヒマラヤ山麓です。全体の分布範囲はおよそ600万平方キロメートルに及びます。

観察記録の月別件数は年間を通じて変動がありますが、これは生息の有無を示す記録であり、個体数や完全な分布域を表すものではありません。記録件数は1月から2月に多く、6月から8月にかけて少なくなる傾向が見られ、季節的な活動量や観察しやすさの違いを反映している可能性があります。

カザリオウチュウは縄張り意識が強く、単独、つがい、または小さな群れで行動し、ジャングルコビトムシクイなどのヒタキ科の鳥を中心とする混群に加わって狩りをします。飛行はオウチュウ科特有の、羽ばたきと滑翔を繰り返す波打つような動きで、尾の飾り羽がうなるような持続音を立てます。

繁殖期にはより活動的になり、巣の近くでは自分より大きな鳥を執拗に攻撃することもあります。夜明け前の午前4時頃から金属的な「トゥンク・トゥンク・トゥンク」という声で鳴き始め、夕暮れ時にも活発に活動します。

特に注目されるのは、他種の警戒声を文脈に応じて正確に使い分ける能力で、これは混群での交流を通じて学習されるとみられています。シキラ(ハイタカ属)が現れた際には特有の警戒音を発することが知られ、猛禽類の声を模倣して他の鳥を驚かせ、その混乱の中で餌を横取りすることもあるとされています。ゴジュウカラ属のキツツキや、サルの群れについて歩く様子も観察されています。

年間を通じて同じ地域にとどまる定住性の種で、繁殖期はインドでは4月から8月にかけてです。

鳴き声の種類は非常に多く、鈴のような音色、口笛のような音、震えるような音、金属的な響きを持つ声など、多彩な音域を使い分けます。

最大の特徴は他種の鳴き声を正確に模倣する能力で、混群での移動時に有用な役割を果たしていると考えられています。視覚的、聴覚的、触覚的、化学的な手がかりを使って周囲を認識しているとされています。

餌を捕らえる際は、飛んでいる昆虫を空中で捕まえたり、枝葉の表面にとまった虫をついばみ取ったりします。捕らえた餌は爪で運び、巣に持ち帰ることもあります。

主な餌はアリ、ハチ、カブトムシ、トンボ、イナゴ、カマキリ、ガ、シロアリなど多様な昆虫です。これに加えて花の蜜も摂取し、開花中の樹木を訪れて吸蜜する姿も見られます。

高く開けた枝の上に直立した姿勢でとまることが多く、見晴らしの良い場所から周囲の昆虫を見つけて狩りをしています。混群の中では、他の鳥が驚いて飛び出させた虫を横取りする、いわゆる盗み寄生的な行動も知られています。

繁殖期にはつがいで一夫一妻の関係を結び、求愛行動では枝の上で跳びはねたり回転したりする動作が見られ、物を落として空中で再び捕らえるといった遊び行動も観察されています。

巣は樹木の枝が水平に分かれた部分に作られ、根や葉を複雑に織り込み、内側には細かい材料を敷き、クモの糸でまとめ、地衣類で巧みに覆い隠されます。しばしば樹皮が滑らかで樹冠が孤立した木が選ばれ、つがいが自ら樹皮の一部を取り除いて滑らかにすることもあります。

繁殖期は地域によって2月から7月まで変動し、北方の個体群ほど繁殖開始が遅く6月から7月頃、南方の熱帯地域では2月頃に早まります。産卵数は1回につき1個から4個、平均3個で、卵は淡い黄白色の地に赤褐色の斑点があり、鈍端側に密集する傾向があります。

抱卵期間は15日から17日、ふ化後の巣内での期間は17日から28日、平均19日で巣立ちます。巣立ち後も4週から6週間は親と行動をともにし、巣作りや抱卵、育雛は雌雄が協力して担い、巣立ち後も親は幼鳥を見守り続けます。

カザリオウチュウは生息する生態系において、多数の昆虫を捕食する捕食者としての役割を担っています。同時に花の蜜を摂取することから、植物の花粉を運ぶ送粉者としての機能も果たしています。

カザリオウチュウはIUCNのレッドリストで「低危険種」に分類されており、現時点では絶滅の危機にあるとはみなされていません。アメリカの移動性鳥類法やCITES、ミシガン州のリストなどにおいても特別な保護指定はなされていません。

広範な分布域と多様な生息環境への適応力が、現在の安定した状況を支えていると考えられます。

インドの多くの地域では、特徴的な口笛のような鳴き声から「コートワル」(警官や番人を意味する語)と呼ばれており、同様の呼び名はクロオウチュウにも使われ、他の地域では「ビームラージ」や「ブリンガラージ」とも呼ばれています。インド北東部のミゾ語では「ヴァクル」と呼ばれ、ミゾ族は儀式でその尾羽を用いています。

1950年代以前には、インドの一部で飼育されることもあり、カラスのように丈夫で雑食に適応できる鳥として知られていました。学者エドワード・H・シェーファーは、このカザリオウチュウが中国や日本の仏典に登場する神聖な鳥「迦陵頻伽（カラヴィンカ）」の基になった鳥であると考えました。

1. 学名の起源となる記載は、1766年にリンネがCuculus paradiseusとして発表したものです。
2. 日本や中国の仏典に伝わる霊鳥「迦陵頻伽」のモデルになったのではないかとする説があります。
3. 混群の中で、ジャングルコビトムシクイのように頭や体を膨らませて動かすふるまいまで模倣した例が記録されています。