エリンギウム・カンペストレ

最も目立つ特徴は、5~6枚の大きなとげ状の苞に囲まれた小さな緑色の花序です。各花序の中では、小さな花一つ一つにも小さな単純なとげが付いています。

全体として硬く、灰緑色または緑色をした毛のない多年草で、葉は複雑に分裂しとげを持ちます。根元の葉は長い柄を持ち、羽状に分裂しています。花期は7月から9月です。

この種には2つの自然変種があります。var. campestreは青灰緑色で、花序を囲む苞が中央付近で最も幅広くなり、ポルトガルからドイツを通りトルコ、中央ヨーロッパロシアにかけての、より北方の地域に分布します。一方var. virensはより黄緑色で、苞は基部付近が最も幅広く、乾燥への耐性が高く、モロッコからイランにかけての、より南方・東方の地域に分布します。

イギリスではより有名なセイヨウハマボウフウ(Eryngium maritimum)と似ていますが、こちらの方が背が高くゆるい形をしており、より緑色で、花序を囲む苞が葉のような形をしておらず、花序自体も小さいという違いがあります。

Eryngium campestreは大麦畑、道端、石の多い丘陵地などに生育します。ドイツではライン川やエルベ川沿いの乾燥した生息地に限られて見られます。

ブリテン諸島では、中性またはアルカリ性の土壌を持つ乾燥草地に非常にまれに生育し、1662年に自然学者ジョン・レイによってデヴォンで初めて記録されました。サマセットとデヴォンでは法的な保護を受けており、いくつかの場所で現存していますが、それ以外の地域では荒れ地や道端、粗放な牧草地に短期間だけ出現する傾向があります。

観測記録を月別に見ると、春から初夏にかけて記録数が大きく増える傾向があり、この時期に観察されやすい可能性がありますが、これは個体数や分布の全体像を示すものではありません。

ヨーロッパの民間伝承では、Eryngium campestreは悪霊を遠ざける力があると信じられ、家の近くに植えられていました。ギリシャ神話では、この花は薬効があると信じられ、戦いで負傷した兵士の治療に使われていたとも伝えられています。

薬草療法の分野では、咳や百日咳、尿路感染症の治療のための煎剤として使われてきました。かつては根を砂糖漬けにして菓子にしたり、茹でてローストして野菜として食べることもありました。

イランのマザンダラン州では、何世紀にもわたり地元の料理に用いられてきました。

1. 和名はなく、学名のEryngium campestreまたはカタカナ表記の「エリンギウム・カンペストレ」で呼ばれています。
2. 一つの花序には5~6枚の大きなとげ状の苞が取り囲み、花序内の一つ一つの花にも小さなとげが付くという、重層的なとげの構造を持っています。