アカハツタケ

傘は、にんじんのような鮮やかなオレンジ色です。若いときは縁が内側に巻き込み、成長すると凸形から花瓶形へと開きます。直径は3〜20cmほどになり、濃いオレンジ色の同心円状の線が入ることがよくあります。湿っているとべたつきますが、乾いていることも多いです。

ひだは密に並び、柄に沿って下がる形で付きます。柄は短くずんぐりしており、長さは2〜8cm、太さは1〜2.5cmほどです。内部がくぼんでいることも多く、この点も手がかりになります。

肉とひだは、傷つけると深い緑色に変色します。新鮮なうちはオレンジ赤色の乳液を出しますが、その色は変わりません。胞子紋はクリーム色です。

似た種はいくつかあります。Lactarius deterrimusは傘が灰色がかり、ひだの色もやや鈍い橙色です。Lactarius rubrilacteusは青く変色し、赤い乳液を出します。Lactarius olympianusは白い乳液を出し、味は不快とされます。Lactarius thyinosは橙色ですが、緑に変色しません。Lactarius salmoneusは白い傘をもちます。

アカハツタケは、ヨーロッパの地中海沿岸を中心に分布します。南ピレネー山脈では地中海性のマツの下に生え、ポルトガル、ブルガリア、スペイン、ギリシャ、イタリア、キプロス、フランスなど地中海沿岸の各地でも見られます。

生育地は、酸性の土壌をもつ針葉樹林です。キプロスでは、トロードス山脈の高地にあるクロマツやブルティアマツの森で多く見られ、地元では珍重される食材として採取されています。トルコ南西部のイズミル県や南岸のアンタルヤ県でも、本種は採取され販売されています。

マツの植林地にも生育します。チリ、オーストラリア、ニュージーランドでは、ラジアータマツの植林地に持ち込まれて広がりました。南アフリカにも導入されています。オーストラリアでは、ビクトリア州マセドン周辺、アデレード・ヒルズのマウント・クロフォード、ニューサウスウェールズ州オーバロンの周辺、首都特別地域のマツ林などが採取地として知られています。

秋の雨のあと、特に復活祭の時期に、イタリア系やポーランド系などの住民が採取に出かける地域もあります。北半球では8月から10月初めに、南半球では4月から6月に採取されます。

アカハツタケは、ヨーロッパを中心に古くから食用とされてきたキノコです。スペインのイベリア半島では広く採取され、スペイン料理にも使われています。料理に使う際は、バターを少量だけ用いるのが勧められています。

ロシアでは非常に人気があり、塩漬けにして食べられることが多いキノコです。さらに北や東の地域では、フランスのプロヴァンス料理の特徴的な食材にもなっています。

インドのメガーラヤ州では、先住民の部族が最もよく食べるキノコ10種の一つに数えられています。味はあっさりしていることも、少し苦味を感じることもあります。

学名のdeliciosus（おいしい）という種小名は、リンネが別の種と取り違えたことが原因ではないかと考えられています。名前とは裏腹に、食用としての評価は地域によって分かれています。

1. 種小名のdeliciosusは「おいしい」を意味しますが、命名したリンネが別の種と取り違えたことが原因ではないかとされています。
2. このきのこは、さまざまな歴史の文献に登場し、いくつかの文化で伝統的な祝宴や饗宴の一部となってきました。